BARCELONA/MADRID (Copa del Mundo de Baloncesto FIBA) – Lo que comenzó como un torneo de 24 equipos con partidos jugados en cuatro ciudades españolas es ahora un evento de 16 equipos en Barcelona y Madrid
Estamos más cerca de encontrar un campeón de la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2014. Los partidos de octavos de final se jugarán este fin de semana y la situación para todos los aspirantes al titulo es simple y sencila.
Es ganar y avanzar a los cuartos de final o perder y marcharse a casa.
La próxima ronda comienza el sábado y esta es una mirada a cada uno de los ocho cruces.
SÁBADO
EEUU v México (Barcelona)
La Copa del Mundo tiene otro David vs Goliath al tiempo que los vigentes campeones, Estados Unidos de América, se ven las caras contra México, los campeones del FIBA Américas del pasado año.
EEUU ha ganado esta competición, anteriormente conocida como el Campeonato del Mundo FIBA, en cuatro ocasiones, pero nunca dos veces seguidas. Eso significa que el equipo más joven en este torneo intentará repetir por primera vez desde que Estados Unidos ganó hace cuatro años en Estambul. Han aparecido en todas las competiciones desde 1950, la primera edición celebrada en Argentina.
En contraste, México estuvo por última vez en un campeonato del Mundo en 1974.
Los americanos de Mike Krzyzewski barrieron a todos en Bilbao, venciendo a Finlandia, Turquía, Nueva Zelanda, República Dominicana y Ucrania por una diferencia media de 33,2 puntos por partido. Ese margen puede estar ligeramente sesgado si se considera que la victoria en el partido inaugural ante Finlandia fue por 59 puntos.
México ha ganado dos de sus tres partidos en un grupo D que ha incluido a los ganadores Lituania, Eslovenia y Australia. La escuadra de Sergio Valdeolmillos progresó en virtud de sus dos triunfos decisivos sobre Angola (79-55) y Corea del Sur (87-71)
Los rápidos EEUU tienen talla, rapidez, tiradores desde el perímetro, reboteadores y, sobre todo, defensa. El jugador más valorado del equipo de lejos es el ala-pívot Kenneth Faried. Un ala-pívot de 2.03 metros, Faried ha promediado 13,8 puntos por partido en 21,8 minutos por choque al tiempo que encestaba un 79,1% de los tiros de campo. Ha sido un jugador dominante en los tableros, promediando 7,8 rebotes.
Los EEUU no han mostrado ninguna debilidad, pero una cosa está clara. Quieren jugar muy rápido y de ninguna manera México quiere que el ritmo sea demasiado rápido
México ya ha conseguido su objetivo previo al torneo de avanzar de la fase de grupos. Gustavo Ayon, el pívot del equipo y el MVP del Campeonato FIBA Américas del pasado año, ha estado tan bien como se preveía, promediando 15,8 puntos y 7,5 rebotes.
Francia v Croacia (Madrid)
Han sido muchos años desde que Francia y Croacia se vieran por primera vez en un torneo de baloncesto. Les Bleus ganaron ambos de esos enfrentamientos en el EuroBasket 2009 de Polonia y desde entonces, han sido mucho más exitosos.
Mientras que los dos equipos salieron del Campeonato del Mundo FIBA 2010 en la ronda de octavos de final, Francia con una derrota sonada contra Turquía y Croacia en un final ajustado ante Serbia, el equipo de Vincent Collet alcanzó en 2011 la final del EuroBasket en Lituania. Al año siguiente, jugaron en los Juegos Olímpicos llegando a los cuartos de final.
El año pasado, Francia acabó en lo más alto del podio en el EuroBasket en Eslovenia, mientras que Croacia acabó cuarta.
Mientras tanto, Croacia ha avanzado como segundo del grupo B pese a que su forma ha sido irregular. Croacia batió a Filipinas tras el tiempo extra y prevaleció contra Argentina, pero perdió contra Senegal y Grecia antes de conseguir un lugar en la siguiente fase con una gran victoria sobre Puerto Rico.
Bojan Bogdanovic ha ido viento en popa con el equipo nacional de Croacia en los últimos dos años y es el punto central del ataque, pese a que Croacia es profunda y tiene otros jugadores que pueden dañar a Francia. Krunoslav Simon y Oliver Lafayette han mostrado una habilidad para encestar el tiro decisivo en momentos importantes y en situaciones duras; mientras que Darío Saric ha seguido floreciendo como uno de los mejores jugadores en el baloncesto europeo con medias de 13,2 puntos y 6,6 rebotes por encuentro.
República Dominicana v Eslovenia (Barcelona)
Cuando Orlando Antigua tomó las riendas de la República Dominicana antes del Campeonato FIBA Américas 2013, lo hizo sabiendo que su país no había jugado en un Campeonato del Mundo FIBA desde 1978.
Ahora, no sólo Antigua y los dominicanos se clasificaron para la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA, sino que avanzaron de un grupo C muy difícil a la ronda de octavos, donde Eslovenia será el próximo rival.
Los dominicanos se recuperó de una derrota de 10 puntos ante Ucrania con victorias sobre Nueva Zelanda y Finlandia, que resultaron ser todo lo necesario para pasar a la siguiente ronda.
Sin lugar a dudas, Francisco García ha sido su talismán. Mientras que el francotirador NBA ha insistido en que este es su último verano con la selección nacional, García ha jugado tan bien que los dominicanos esperan que cambie de opinión. El alero de 2.00 metros ha promediado más de 20 puntos por partido y llevó al equipo en sus momentos difíciles. Él descansó ante los EE.UU., con una lesión de tobillo, pero estará a toda máquina contra Eslovenia.
El equipo dominicano no tiene escasez de escoltas rápidos, pero donde también han estado impresionantes, ha sido en la pintura con el pívot Eloy Vargas.
Eslovenia llegó a los cuartos de final en 2010, antes de caer ante los anfitriones, Turquía, y quiere hacer al menos lo mismo en 2014 en la Copa del Mundo de Baloncesto.
Goran Dragic ha vivido con el cartel de ser uno de los mejores bases en el baloncesto internacional, pero el juego de poste bajo de Eslovenia puede ser una preocupación de cara a la ronda eliminatoria.
Ha sido un año de transición para el equipo nacional después de los retiros internacionales de Bostjan Nachbar y Jaka Lakovic, la pérdida de Erazem Lorbek por lesión y la no disponibilidad de Gasper Vidmar y Mirza Begic.
Los últimos cuartos han sido un poco preocupantes para el entrenador Jure Zdovc, con su equipo luchando contra la presión de Australia en la noche de apertura antes de ganar ese partido y después anotando sólo dos puntos en los últimos 10 minutos en la derrota del jueves ante Lituania. El partido entre los dominicanos y los eslovenos podría ser muy reñido.
España v Senegal (Madrid)
España ha cortado a todos los rivales en su camino y aunque Senegal ha realizado una tremenda Copa del Mundo de Baloncesto con victorias sobre Puerto Rico y Croacia, la nación africana puede ser el siguiente en caer con fuerza ante los anfitriones del torneo.
Pau Gasol nunca se ha visto mejor con promedios de 21.2 puntos y 5.6 rebotes, y su hermano Marc Gasol y Serge Ibaka han sido muy efectivos también.
España está bien cargada en la pintura, lo que permite a Juan Antonio Orenga rotar jugadores y mantenerlos frescos.
Gorgui Dieng ha tenido números llamativos para Senegal, promediando más de 18 puntos y 11 rebotes por partido.
Hay que añadir el hecho de que España jugará frente a una multitud a su favor en Madrid y Senegal tendrá que hacer frente a circunstancias muy difíciles.
España fue campeona en 2006 y tienen la esperanza de estar en la cima del podio en 2014. Si ganan a los senegaleses, tendrán tres partidos más que ganar para hacer realidad su sueño
DOMINGO
Nueva Zelanda v Lituania (Barcelona)
Ningún equipo entiende el poder de la recuperación mejor que Nueva Zelanda, que se recuperó de un inicio de 0 victorias y 3 derrotas en el Grupo C para ganar de manera impresionante contra Ucrania y Finlandia para avanzar a octavos de final.
Los Tall Blacks no son el equipo más grande de la competición. Pero buscan los tableros con una ferocidad sin igual que les da la oportunidad de vencer a la mayoría de los oponentes. Considerando que comenzaron el torneo con una gran actuación durante más de tres cuartos contra Turquía antes de sufrir un colapso, Han hecho un esfuerzo mejor de lo que su marca de 2-3 indica.
Isaac Fotu se ha convertido en un jugador clave para los Tall Blacks, saliendo desde el banquillo para proporcionar puntos, rebotes y defensa dura. Desconocidos como el tirado de tres puntos Everard Bartlett y el escolta reserva Jarrod Kenny han dado una profundidad muy necesaria al equipo de Nenad Vucinic.
Quizás, ningún jugador merece más aplausos en el equipo de Nueva Zelanda como Mika Vukona, un ala-pívot de menor tamaño que está constantemente buscando en el parqué para coger balones perdidos y luchando dentro con oponentes más grandes.
Lituania tiene una gran tradición de baloncesto y no es de extrañar que a pesar de la baja de su escolta Mantas Kalnietis durante la preparación, han sido capaces de terminar en cabeza del Grupo D.
Lituania tiene tamaño, velocidad, técnica y mucha confianza. Jonas Valanciunas sigue siendo un talento brillante como pívot y hay muchos trabajadores duros como Martynas Pocius y Jonas Maciulis, jugadores cuyas aportaciones no siempre se ven en las estadísticas.
La Haka de Nueva Zelanda antes del partido ha cosechado la mayor parte de la atención de los Tall Blacks. Pero no se equivoquen, este es un equipo que no teme a nadie y Lituania necesita estar centrado desde el salto inicial.
Serbia v Grecia (Madrid)
Un enfrentamiento con Serbia no es una gran recompensa para un equipo griego que ha terminado invicto como líder del Grupo B, pero ese es el emparejamiento que le espera al equipo dirigido por Fotis Katsikaris.
No debe haber secretos para la mayoría de los jugadores ya que ambos compiten en Europa. Si había un interrogante sobre el juego interior griego antes del torneo con Giannis Bourousis, no debería haberlo ahora. El pívot tiene un promedio de 12 puntos y 10 rebotes por partido, y el ala pívot Kostas Kaimakoglou ha promediado 9,4 puntos y 6,4 rebotes.
La sensación del equipo, el joven de 19 años Giannis Antetokounmpo, también ha demostrado claramente que él va a ser un jugador eficaz para los griegos en los próximos años.
Serbia podría haber evitado este difícil partido de eliminación con un poco de suerte, pero una pérdida tardía contra Francia llevó a su derrota por un punto en el Grupo A y también perdió a Brasil después de superarles 32-12 en el tercer cuarto para tener ventaja de cuatro puntos y caer en el último periodo por 81-73.
Sin embargo, Serbia aumentará sus posibilidades de seguir adelante en la competición si pueden ejecutar su estrategia y superar el juego constante de guardias de Grecia. El base Milos Teodosic es un jugador de grandes ocasiones y no sería de extrañar verlo dar un paso al frente
Turquía v Australia (Barcelona)
Es difícil saber qué esperar de Turquía día sí y día no, pero una cosa es cierta: pueden hacer un largo camino en el torneo con hombres grandes de calidad como Omer Asik, Oguz Savas y Kerem Gonlum.
Cada uno ha aparecido a lo grande en el torneo y ha ayudado a Turquía a tomar impulso. Al considerar que Turquía también jugó inteligente y dura contra los Estados Unidos y realizó un gran partido en el Grupo C ante los vigentes campeones, el equipo de Ergin Ataman tiene muchos motivos para el optimismo.
En 2006, Turquía precisó de una invitación para participar en el Campeonato del Mundo FIBA en Japón y alcanzó los cuartos de final, por lo que esta es la segunda vez que el país lo ha hecho bien en el torneo después de haber sido invitado.
Aron Baynes no se vendrá abajo ante Turquía como la amenaza más grande de Australia en la pintura. Mientras, el entrenador Andrej Lemanis tiene la ventaja de tener un montón de jugadores experimentados como el ala pívot / pívot David Andersen, el alero Joe Ingles y el base Mateo Dellavedova entre otros. Turquía terminó segunda en el Grupo C y Australia tercera en el Grupo D. Este es un partido que va a ser muy igualado
Brasil v Argentina (Madrid)
Hace sólo cuatro años, Luis Scola se echó a la espalda a Argentina y consiguió una victoria 93-89 sobre Brasil en octavos de final del Campeonato del Mundo en Turquía.
Ahora Scola y sus compañeros de equipo están preparados para enfrentarse de nuevo a sus rivales sudamericanos
Brasil comenzó la competición como uno de los equipos que muchos creyeron que podía alcanzar el podio debido a la calidad que poseen en toda pista, especialmente en la pintura con Tiago Splitter, Nené y Anderson Varejao.
La defensa puede ser el lugar donde se decida el enfrentamiento entre los dos gigantes, con Marcelinho Huertas moviendo los hilos en el puesto de base para Brasil y Pablo Prigioni y Facundo Campazzo haciendo lo mismo para Argentina.
Walter Herrmann también ha sido efectivo en su regreso a la selección nacional de Argentina por primera vez desde 2006, y está la astucia de Andrés Nocioni para el equipo entrenado por Julio Lamas.
Brasil necesitará puntos de Leandro Barbosa y Marquinhos Vieira, y del escolta Selem Safar y el alero Marcos Mata. Prepárense para otro partido igualado.
Brasil tiene un montón de incentivos para ganar, pero también los tiene Argentina. Y en los últimos encuentros de 2010 y los Juegos Olímpicos de 2012, han sido capaces de hacer precisamente eso.
FIBA
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