A solo unos días del inicio de la Fase Regular 2023-2024, es hora de realizar nuestro ejercicio anual favorito. El staff de The Sporting News se sube a otra ronda de rankings de los mejores jugadores de la NBA.
La última vez que elaboramos esta lista, Nikola Jokic se aseguró el puesto número uno después de ganar su primer anillo de campeonato, junto al MVP de las Finales. Como era de esperar, el interior de los Nuggets ha retenido su título como mejor jugador de la liga, pero ha habido mucho movimiento debajo de él.
Antes de profundizar, un breve recordatorio de cómo funciona el proceso: a una docena de miembros del staff global de la NBA de TSN se les pidió que clasificaran a sus 30 mejores jugadores de cara a la nueva temporada. Una vez compiladas las clasificaciones, los jugadores fueron ordenados según sus posiciones promedio.
Si bien el desempeño pasado de cada jugador ciertamente juega un papel en estas clasificaciones, los votantes también tuvieron que hacer un poco de proyección. ¿Puede una estrella joven dar un gran salto? ¿Quién podría tener una caída en su producción?
A continuación, el ranking de los 30 mejores jugadores de la NBA entrando a la temporada 2023-2024.
El ranking de los 30 mejores jugadores de la NBA
Ja Morant
(Getty Images)
15. Ja Morant, Grizzlies
Nadie cuestiona el talento de Morant. Es una máquina de highlights y un All-Star por las últimas dos temporadas. En la 2022-2023 promedió 26,2 puntos, 8,1 asistencias, 5,9 rebotes y 1,1 robos por partido.
Pero también debemos tener en cuenta las acciones de Morant fuera de la cancha. De hecho, se perderá los primeros 25 partidos de la campaña, después de que la liga investigó varios videos en los que aparecía blandiendo armas. Si puede eliminar estos problemas, tiene el potencial para pasar al territorio de los Top 10.
14. Kawhi Leonard, Clippers
Leonard es muy difícil de evaluar. Cuando está sano, sigue siendo uno de los jugadores two-way de mayor impacto de la NBA y lleva su juego a otro nivel cuando comienzan los Playoffs.
Sin embargo, rara vez vemos esa versión de Leonard durante períodos prolongados. Solo hace falta repasar su total de partidos desde que llegó a los Clippers: 57, 52, 0 (lesión del ligamento anterior cruzado) y 52. Leonard necesita estar en la cancha de manera más consistente para poder regresar a un nivel de élite.
13. Damian Lillard, Bucks
Lillard tuvo posiblemente su mejor temporada individual con los Trail Blazers en la 2022-2023, promediando 32,2 puntos, el máximo de su carrera, junto con 7,3 asistencias y 4,8 rebotes por partido, mientras lanzaba un 37% en triples. A sus 33 años, sigue siendo un arma ofensiva letal.
Ahora, el siete veces All-Star tiene la oportunidad de ganar su primer título después de que un traspaso lo envió de Portland a Milwaukee. El dúo dinámico formado por Lillard y Giannis Antetokounmpo debería provocar pesadillas a los entrenadores rivales.
12. Anthony Davis, Lakers
Los porcentajes de acierto de Davis han disminuido en los últimos años, pero es un jugador dinámico y dominante en la pintura, además de un defensor que cambia el juego para los rivales. Davis es uno de los pocos defensores que puede alterar completamente lo que una ofensiva está tratando de hacer.
Claro, la salud siempre será un factor con AD. Pero no hay que dejar que el historial de lesiones nuble por completo la visión de Davis.
11. Shai Gilgeous-Alexander, Thunder
Gilgeous-Alexander viene de una temporada All-NBA en la que promedió 31,4 puntos, 5,5 asistencias, 4,8 rebotes y 1,6 robos por partido. Con SGA a la cabeza, el Thunder llegó al Play-In de la Conferencia Oeste.
¿La parte aterradora? Sólo tiene 25 años, por lo que pronto podría llegar otro gran salto.
LeBron James
(Getty Images)
10. LeBron James, Lakers
Sí... este tipo de nuevo.
Entrando a su temporada 21 (de verdad, ¡21!) James no sale del Top 10. El futuro Salón de la Fama sigue dominando. ¿Qué más puede decirse sobre él a esta altura?
9. Devin Booker, Suns
Todo el mundo sabe que Booker es un anotador natural. Promedió 27,8 puntos por partido, la mayor cifra de su carrera, en la 2022-2023, quemando a sus oponentes en la pintura, desde la media distancia y más allá de la línea de tres puntos.
Sin embargo, no pasemos por alto su mejora en defensa. Con Bradley Beal y Kevin Durant quitándole parte de la carga anotadora de encima, Booker debería seguir evolucionando hasta convertirse en un jugador realmente completo.
8. Jimmy Butler, Heat
Butler no es tan llamativo. No acumula triples-dobles y anota poco de tres puntos. Simplemente hace el trabajo, especialmente en los momentos en que su equipo realmente lo necesita.
"Playoff Jimmy" llevó a Miami a las Finales por segunda vez en las últimas cuatro temporadas con una excelente actuación en la postemporada. Miami volverá a depender en gran medida de él mientras busca competir contra contendientes de la Conferencia Este como Boston y Milwaukee.
7. Jayson Tatum, Celtics
Tatum ha integrado el primer equipo All-NBA en las últimas dos temporadas, promediando 28,5 puntos, 8,4 rebotes y 4,5 asistencias por partido en ese lapso. Es fácil de olvidar porque ya ha jugado en muchos partidos de alta presión, pero recién cumplirá 26 años en marzo. El mejor momento de su carrera todavía está por delante.
No se sorprendan si Tatum se sube al Top 5 al final de la temporada.
6. Kevin Durant, Suns
Después de un intercambio en febrero, los Suns tuvieron un perfecto 8-0 en la Fase Regular cuando Durant estuvo disponible. Imagínense lo bueno que será KD cuando se familiarice más con Beal, Booker y el resto de sus compañeros de equipo.
Sin embargo, también vale la pena señalar que Durant comenzará su temporada número 16 y las lesiones se están acumulando. Quizás por eso cayó del puesto 4 al 6 en nuestro ranking.
Luka Doncic (Dallas Mavericks) 04052023
Getty Images
5. Luka Doncic, Mavericks
Doncic ya ha acumulado cuatro temporadas consecutivas en el primer equipo All-NBA, la más reciente con un promedio de 32,4 puntos, 8,6 rebotes y 8,0 asistencias por partido. Su brillantez individual no se tradujo en éxito del equipo durante la temporada pasada, ya que los Mavericks se perdieron no sólo los Playoffs, sino también el Play-In.
Si Doncic quiere convertirse en un candidato legítimo al MVP, necesitará impulsar a Dallas en la clasificación de la Conferencia Oeste.
4. Joel Embiid, 76ers
Embiid superó por poco a Durant y Doncic en el cuarto puesto de esta lista. El interior de los Sixers se quedó con el MVP de la 2022-2023 después de liderar la liga en puntos con 33,1 por partido, lanzando un 55% de campo.
La gran pregunta es si Embiid podrá llegar lejos en la postemporada con los 76ers. La saga de James Harden podría ponerse extremadamente fea, potencialmente arruinando la temporada de Philadelphia si la directiva no puede ejecutar un intercambio que mantenga a los Sixers en la lucha por el campeonato.
3. Stephen Curry, Warriors
A pesar de tener mala suerte con las lesiones a mitad de la campaña 2022-2023, Curry logró promediar 29,4 puntos, 6,3 asistencias y 6,1 rebotes por partido con un 49/43/91 de porcentajes de campo, triples y libres.
Como dijo Draymond Green, detrás de la imagen de un sonriente "asesino con cara de bebé" hay una superestrella con una "pasión que nunca muere" y un deseo de "vencer a la edad". Es por eso que Curry es uno de los tres mejores jugadores antes de su decimoquinta temporada.
2. Giannis Antetokounmpo, Bucks
Antetokounmpo, la selección número 2 unánime de este ranking, promedió 31,1 puntos por partido, la mayor cifra de su carrera, durante la temporada pasada. También fue un defensor increíblemente disruptivo, cubriendo huecos por toda la cancha con su capacidad atlética, instintos y largo de brazos.
"The Greek Freak" buscará recuperar el trono después de que Miami dominara a los Bucks en la Primera Ronda de los Playoffs 2023.
Nikola Jokic
(Getty Images)
1. Nikola Jokic, Nuggets
Sí, Jokic se queda con la corona. Silenció a cualquier crítico con una de las mejores postemporadas en la historia de la NBA, promediando 30 puntos, 13,5 rebotes y 9,5 asistencias, en camino al título.
Quizá Antetokounmpo, Curry o Embiid harán este ranking más competitivo en esta temporada, pero en este momento, no hay debate sobre el número uno.
El Top 30 de la NBA: ranking completo
Ranking Jugador Ranking Previo Movimiento
1 Nikola Jokic 1 —
2 Giannis Antetokounmpo 2 —
3 Stephen Curry 3 —
4 Joel Embiid 5 ↑1
5 Luka Doncic 6 ↑1
6 Kevin Durant 4 ↓2
7 Jayson Tatum 7 —
8 Jimmy Butler 9 ↑1
9 Devin Booker 8 ↓1
10 LeBron James 10 —
11 Shai Gilgeous-Alexander 13 ↑2
12 Anthony Davis 14 ↑2
13 Damian Lillard 12 ↓1
14 Kawhi Leonard 11 ↓3
15 Ja Morant 17 ↑2
16 Donovan Mitchell 15 ↓1
17 Paul George 19 ↓2
18 Anthony Edwards 20 ↑2
19 Zion Williamson 26 ↑7
20 Jamal Murray 16 ↓4
21 De'Aaron Fox 18 ↓3
22 James Harden 27 ↑5
23 Bam Adebayo 21 ↑2
24 Jaylen Brown 22 ↓2
25 Kyrie Irving 25 —
26 Trae Young 29 ↑3
27 Tyrese Haliburton 23 ↓4
28 Jalen Brunson 23 ↓5
28 Domantas Sabonis 28 —
30 DeMar DeRozan — —
30 Jrue Holiday 29 ↓1
