MLB SURPRISE, Arizona - Los Rangers no van a tomar una decision sobre Neftalí Féliz y su rotación abridora basados en lo que pasó en la primera presentación de la primavera del dominicano.
Féliz batalló con su slider y su cambio, además de su ritmo en el montículo. Permitió dos sencillos ante los Indios, más una base por bolas y un bateador golpeado. Sin embargo, limitó a Cleveland a 4-0 con corredores en posición de anotar.
"No fue como esperaba, pero creo que nos fue relativamente bien", dijo Féliz. "No tuve control de mi lanzamiento rompiente y estuve cayendo por debajo en el conteo. Mi cambio no fue tan consistente como quisiera, pero tiré unos cuantos buenos."
El dominicano terminó haciendo 36 pitcheos, 19 de ellos para strike. Tiró 10 en la segunda entrada, incluyendo nueve rectas.
"Una vez empecé a caer por debajo en el conteo, decidí volver a la bola rápida para tener todo bajo control", manifestó Féliz. "En el segundo inning tuve que comenzar a localizar mejor, así que le quité algo a la recta."
Los Rangers quieren ver si Féliz está listo para ser incluido en la rotación abridora, y el Novato del Año de la Liga Americana en el 2010 reconoce que aún hace el ajuste. Fue cerrador estelar la temporada pasada, salvando 40 juegos y acostumbrándose a entrar por un inning con una máxima intensidad.
"Me siento bien, pero también creo que tengo que encontrar mi ritmo para poder tirar más innings", dijo Féliz. "Todavía no sé cómo medir qué tan duro debo darle ahora como abridor."
Aunque esto sea algo nuevo para Féliz a nivel de Grandes Ligas, el quisqueyano fue abridor en liga menor. Los Rangers están conscientes de eso y saben que tuvo muy buen cambio de velocidad en las menores. También ha enseñado un buen slider en ocasiones.
Como cerrador, mayormente tiraba rectas. Como abridor, necesitará utilizar los tres pitcheos, y Texas está dispuesto a darle el tiempo necesario para hacer el ajuste.
La directiva del equipo también sabe que a Féliz le quedan cinco presentaciones en la Liga del Cactus y que sus lanzamientos secundarios a partir del 1ro de abril no se verán eficaces como el 3 de junio. Para ese entonces, Féliz tendría al menos 10 aperturas y de 65 a 70 entradas de trabajo, más una docena de sesiones del bullpen con el coach de pitcheo Mike Maddux, algo que como cerrador no podía hacer ya que tenía que estar preparado para lanzar todas las noches.
"Va a tener que ser una obra en progreso, sin dudas", dijo el manager de los Rangers, Ron Washington. "Pero estamos comprometidos con darle la oportunidad."
"Es increíble verlo tirar", dijo el abridor de Texas, Eric Hurley. "Sin esfuerzo, la bola saliendo de su mano. Eso es un regalo de Dios. Esta fue la primera vez que lo vi tirar de cerca...wow. Estaba tirando a 91 (millas por hora) en el bullpen y de ahí aumentó (la velocidad)."
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