Son grandes las expectativas con Franco, pero también las interrogantes.
¿Cuándo debutará en las Mayores? ¿Dónde comenzará la temporada? ¿Qué posición defenderá? Claro, puede batear en un nivel de Grandes Ligas, debido a su avanzada mentalidad en el plato, pero ¿podrá mantenerse en la Gran Carpa?
• Rays motivados a dar el último paso este año
Tiene la respuesta para la última pregunta. El quisqueyano aprecia el reconocimiento que trae consigo ser el mejor prospecto del deporte. “Es genial”, dice, pero el sueño de su vida no es ser la primera promesa por dos años seguidos.
“Claro, estoy listo para las Mayores”, dijo Franco. “Estoy listo para hacer realidad el sueño que he tenido desde que era un niño; llegar a Grandes Ligas”.
Es poco probable que ocurra en el Juego Inaugural. Franco no ha participado en un juego desde el 2019, aunque pasó la temporada pasada en la sede de entrenamiento alterna del equipo y estuvo en el grupo de la postemporada. Tampa Bay tiene seguro cada puesto del cuadro. Franco tendrá que competir con el dominicano Wily Adames, Brandon Lowe, el cubano Yandy Díaz, Joey Wendle, Yoshi Tsutsugo, Mike Brosseau y otros.
Así que si Franco comienza el año en Triple-A Durham o Doble-A Montgomery, dijo que se lo tomaría con calma.
“No está en mi control. Si me envían a Doble-A o a donde sea, mi labor será trabajar”, dijo Franco. “Continuaré con cada oportunidad que tenga”.
En una conferencia de prensa en la semana, el gerente general de los Rays Erik Neander dijo que el dominicano se reportó a los campamentos en una gran condición física. Estuvo lidiando con inflamación en el bíceps y hombro mientras jugaba con los Leones del Escogido en su natal República Dominicana, pero Franco dijo que “no hay problema” ahora. Pasó el resto de su receso de temporada junto al antesalista de los Indios, José Ramírez. Ambos son oriundos de Baní.
Franco dijo que no hay un área específica del juego que quiera mejorar en la primavera. Confesó que el año pasado fue “una gran experiencia”, incluso sin haber podido disputar ningún juego. Enfrentó a un pitcheo de calibre de Grandes Ligas en el campamento alterno de Tampa Bay y desarrolló una amistad con el cubano Randy Arozarena, con quien ha quedado impresionado con el desarrollo y la explosión que tuvo en la postemporada.
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