Vólquez cambia su historial en playoffs con dominante salida;José Bautista: 'No quise faltarle el respeto a nadie con ese gesto'; Yordano Ventura no se impresiona con la alineación de los Azulejos

KANSAS CITY -- El abridor dominicano Edinson Vólquez cambió por completo su historial en la postemporada con una dominante presentación en el Kauffman Stadium la noche del viernes en la blanqueada 5-0 de los Azulejos de Toronto a manos de los Reales de Kansas City.

Vólquez superó al abridor mexicano Marco Estrada en una espléndida noche en la lomita, permitiéndole sólo dos hits a través de seis entradas en blanco a la poderosa alineación de los Azulejos.

Y aunque el dominicano afirmó que no tenía nada que demostrar, sí admitió que fue satisfactorio acallar a los numerosos críticos que dijeron que no tenía el temple para afrontar un partido de la magnitud de un inicio de una serie de campeonato tras acumular una efectividad de 8.76 en tres aperturas en playoffs.

“Uno no puede estar pendiente a lo que la gente diga”, dijo Vólquez en un aparte con ESPNDeportes.com tras la blanqueada, apenas la sexta sufrida en todo este año por Toronto. “Pero creo que sí, hay mucha gente que se acuerda, y miren el trabajo que hice hoy. Ganar el primero es increíble, ya gané mi primer juego en playoffs”.

“Tuve mucha concentración, y después de ver el juego que Johnny Cueto, pitcheó el juego cinco contra Houston, creo que tuve más motivación y fue una noche muy buena para nosotros”, agregó Vólquez, haciendo referencia a la magistral apertura del as de los Reales, que retiró a los últimos 19 Astros que enfrentó en el partido de vida o muerte el jueves pasado. “Ante Toronto tienes que mantener en mente ejecutar los pitcheos, porque ellos te hacen pagar por los errores”.

El dirigente de los Azulejos, John Gibbons, llamó al partido “el show de Vólquez”. “Estuvo tremendo”, agregó el piloto canadiense. “Sé bien que anuló a un equipo de muy buen bateo. Además de que tiene un buen brazo, los lanzamientos estaban deslizándose y ubicándose en todas partes. Lanzó muy bien esta noche”.

El torpedero venezolano Alcides Escobar, cuyos dos dobles fueron cruciales para castigar a Estrada con tres carreras a través de cinco entradas y un tercio, citó el refrán que dice que “el que pega primero, pega dos veces” para reiterar la importancia de haber ganado el primer juego de la serie.

“Esa es una frase que usa todo el mundo y yo también creo en ella”, dijo Escobar, quien logró su noveno partido de postemporada con múltiples hits, cuarto en la historia de la franquicia. “Pero mañana hay que venir a ganarles de nuevo para irnos a Toronto con ventaja de 2-0. Ellos son un equipo con muy buen toletería y no hay que confiarse de Toronto y seguir jugando la pelota dura”.

“Edinson Vólquez estuvo genial”, agregó el venezolano. “No es fácil aguantar a Toronto con esa toletería que tienen. Se tiró seis innings, y no es imposible, pero es bien difícil si el equipo de Kansas City está ganando después del sexto inning ahí vienen los relevos y tenemos el 90 por ciento de probabilidad de ganar los juegos”.

Desde el partido lanzado por Cueto para eliminar a Astros de Houston, los lanzadores de los Reales se han combinado para 16 entradas en blanco, un nuevo récord para la franquicia en postemporada.

“Estábamos ejecutando buenos pitcheos hoy, nos estábamos quedando bajitos en la zona, y nuestra ofensiva resolvió”, dijo el relevista dominicano Kelvin Herrera, quien lanzó una espléndida séptima entrada que le tomó sólo nueve lanzamientos.

Es la cuarta ocasión en que los Reales se alzan con la victoria en el primer partido de una Serie de Campeonato de la Liga Americana, después de haberlo logrado en 1977, 1980 y 2014. Desde la instauración de la serie de siete partidos en 1985, 16 de los 29 equipos que han ganado el primer encuentro han clasificado a la Serie Mundial, incluidos los Reales el año pasado.

KANSAS CITY - La voltereta que el toletero dominicano José Bautista le dio a su bate tras el espectacular jonronazo de tres carreras que sirvió para que los Azulejos de Toronto eliminaran a los Vigilantes de Texas en la Serie Divisional de la Liga Americana se ha convertido en materia de leyenda.



El famoso "Bat Flip", como se conoce en inglés al gesto de arrojar el bate, fue un fenómeno en las redes sociales e incluso la inspiración para un singular tatuaje de un ferviente fan de "Joey Bats" y los Azulejos.



Pero lo curioso del caso es que el mismo Bautista no recuerda nada de lo sucedido en dicho momento, afirmando no haberse dado cuenta de lo que estaba haciendo.



"Yo sí recuerdo la preparación, entrar a la caja de bateo, mi determinación en saber qué [pitcheo] estaba buscando", explicó Bautista en un aparte con ESPNDeportes.com previo al primer partido de la Serie de Campeonato de la Liga Americana en Kansas City, una eventual victoria 5-0 para los Reales.



"Afortunadamente conseguí el lanzamiento que quería y lo conecté, pero luego de hacer contacto, no recuerdo absolutamente nada de lo que pasó hasta que estaba en el dugout tratando de respirar un poco. Me faltaba el aliento por todo lo que pasó, por la emoción del momento, los gritos, los golpes que recibí de mis compañeros. Ahí fue que ya pude más o menos volver en sí".



El estelar toletero dominicano, que conectó 40 cuadrangulares durante la campaña regular, la quinta mayor cantidad en toda la Liga Americana y séptima en Grandes Ligas, reiteró que el tirar el bate de esa forma tan dramática fue producto de la emoción del momento, y no un gesto despectivo en contra del relevista Sam Dyson.



Dyson, quien fue seleccionado por Toronto en el draft en 2010 e incluso jugó su primer año en Grandes Ligas con los Azulejos en 2012, acusó a Bautista de ser un mal ejemplo al "actuar como un niño" y "faltarle el respeto al béisbol".



Pero mientras Bautista comprende la frustración del relevista de los Vigilanes, opina que su apreciación es errada.



"No quise, ni mi intención fue ningún tipo de falta de respeto ni en contra del béisbol, ni contra el deporte, ni contra el equipo de los Vigilantes de Texas, ni contra el lanzador que estaba pitchando", sentenció el dominicano. "Creo que es un poquito lamentable que tenga que enfatizarlo, pero hay que hacerlo".



"Sam Dyson incluso fue mi compañero durante unos cuantos años aquí con los Azulejos y fue una persona que yo sabía que tenía mucho talento y [esperaba] que llegara [a un equipo] que le diera la oportunidad, con la paciencia que él requería para desarrollarse, y así lo está haciendo con el equipo de Texas".



Bautista incluso aventuró a decir que hay una diferencia cultural en la apreciación de la pasión al jugar al béisbol de los peloteros de raíces latinoamericanas.



"Yo creo que el deporte está creciendo, se está globalizando más y por eso vienen varias características de toda parte del mundo, y esa es una parte del juego del béisbol latino", explicó Bautista. "Nosotros los hispanos tenemos mucha pasión y mucha sangre y jugamos con esa clase de fervor, y a veces se manifiesta de diferentes maneras. Creo que eso fue lo que pasó cuando yo tiré el bate, pero eso no significa que yo quise faltarle el respeto a nadie".

KANSAS CITY - A Yordano Ventura le tiene sin cuidado la fama de la toletería de los Azulejos de Toronto.



Al hablar sobre cómo abordar a bateadores del calibre de José Bautista, Josh Donaldson y Edwin Encarnación, el juvenil abridor dominicano enfatizó que era cuestión de enfocarse en su propio desempeño y no cambiar su estilo de pitcheo, atacando a los bateadores adentro.



"Claro que es un grupo con mucho talento, mucha energía y mucha experiencia. Pero tengo que seguir mi juego y voy a estar listo para mañana (sábado)", dijo Ventura al abordar a los medios la tarde del viernes. "La estrategia o enfoque del pitcheo no cambia. Pitchamos adentro, eso es parte de nuestro juego. Lo hicimos con Houston, lo hemos hecho con cualquier otro equipo y vamos a seguir haciéndolo. Vamos a seguir jugando nuestro juego y tratar de hacer lo mejor".



El dirigente Ned Yost elogió el crecimiento que ha tenido Ventura a través de sus aperturas en postemporada, donde a pesar de sus cortos 24 años ya ha acumulado casi 33 entradas en seis partidos, en los cuales los Reales han salido victoriosos en cinco ocasiones.



"Ha mejorado mucho desde el año pasado, mucho de ello ha sido aprendiendo cómo hacerle frente a la adversidad y cómo llegar a ser un mejor profesional. Y creo que ha aprendido esas lecciones muy, muy bien", dijo el piloto de los Reales.



"La calidad de sus lanzamientos en la misma. No hay manera de mejorar ese talento, pero como profesional y como competidor ha mejorado mucho. Ha madurado mucho. Cuando los jóvenes pasan por momentos difíciles, mientras más aprendan cómo afrontarlos, más aprenden de ellos".



El dominicano pasó por una difícil primera mitad esta temporada sufriendo de varias lesiones, como molestias en el antebrazo y una lesión de un dedo, además de una breve estadía en ligas menores, una suspensión de siete partidos por una pelea en el terreno y una multa por un intento de bolazo intencional.



En 72 entradas a través de sus primeras 13 aperturas, su efectividad era alta, 4.73, habiendo sumado sólo cuatro victorias.



Pero Ventura se superó físicamente y emocionalmente para acumular una impresionante marca de 9-2 en la segunda mitad de la temporada regular, lo cual incluyó un récord de 7-1 y efectividad de sólo 2.38 en sus últimas 11 aperturas.



No obstante, el derecho tiene muy claro que el equipo no puede confiar en sus logros anteriores teniendo de frente a un rival tan peligroso como los Azulejos.



"El año pasado fue uno bueno para nosotros, pero esta es una temporada nueva y nada va a cambiar", destacó Ventura. "Me gustan nuestras probabilidades, y vamos a seguir jugando el juego de la manera que jugamos, y jugar duro contra Toronto".



Ventura, el único lanzador en tener al menos una apertura en todas las series de los Reales en los últimos dos años en playoffs, registró una marca de 1-1 durante la serie divisional ante los Astros de Houston y acumuló una efectividad de 7.71 a través de sólo siete entradas.



En su único enfrentamiento con los Azulejos esta temporada, el dominicano le permitió cuadrangulares a Josh Donaldson y a su compatriota Bautista, partido que terminó en un pleito que vació los bancos y donde luego Ventura se acercó a las redes sociales para criticar al astro de los Azulejos.



Ventura eventualmente pidió disculpas por acusar a Bautista de robarse señas y decirle que era un "don nadie", y afirmó que todo fue producto de la emoción del momento. El dominicano terminó borrando sus mensajes y enviándole una disculpa directa a Bautista, quien la aceptó.



El mismo Bautista se ha visto recientemente involucrado en una controversia por sus emociones después de la dramática manera en la que lanzó su bate después del cuadrangular de tres carreras con el cual los Azulejos pasaron a la Serie de Campeonato tras eliminar a los Vigilantes de Texas, y Ventura, mejor que nadie comprende la intensidad el momento.



"Eso fue un juego muy emocional", dijo el abridor sobre el quinto encuentro entre Toronto y Texas. "Este no es el momento ni el lugar para empezar a pensar en cualquier tipo de represalia, esas cosas son parte del juego. Este es el tiempo para ejecutar lanzamientos, ejecutar nuestro plan de juego y ganar una serie".