ESPN..ANAHEIM -- Algo impensable en el béisbol ha pasado durante este año.
El una vez más odiado lanzador rival de los Yankees de Nueva York, el
dominicano y ex jugador de los Medias Rojas de Boston, Pedro Martínez,
quien en más de una ocasión en su vida se declaró 'anti imperialista del
mal', quizás merece parte del crédito por el éxito de un pitcher de la
novena de la cual siempre dijo amaba derrotar más que nada en el mundo.
El
lanzador en cuestión lo es Iván Nova, quien en su primera temporada
fijo como un brazo de la rotación de los Yankees ha acumulado una
impresionante marca de 15-4 con 3.94 de ERA y ha sido clave para que
este equipo prácticamente tenga casi asegurada su participación
nuevamente en la postemporada. Nova es candidato junto al primera base
de los Angelinos de Anaheim, Mark Trumbo, para el premio de Novato del Año de la Liga Americana en el 2011.
Trumbo tiene como credenciales para el premio, hasta el momento, sus 26
jonrones y 80 RBI jugando como el reemplazo del lesionado Kendrys Morales;
Nova con sus 15 victorias como un lanzador revelado en una novena en
desesperada necesidad de obtener un segundo brazo confiable en su
rotación. Si lo gana, de seguro Pedro Martínez tendrá mucho que ver con
ello.
"Pedro ayudó a este Yankee. Era mi ídolo cuando crecía y hace un año y
pico tuve la oportunidad de conocerlo, porque nos representan el mismo
grupo de abogados. Y ha sido lo mejor que me ha pasado. Él habló mucho
conmigo. Me habló mucho de pitcheos y de las cosas que uno tiene que
hacer dentro y fuera del terreno. Y eso me ha ayudado a dar el cambio
tremendo que he tenido en mi carrera desde el año pasado para acá.
"Le agradezco mucho a Pedro porque el que una persona con su nombre
tomara de su tiempo para de corazón ayudar a un joven como yo, eso lo
hace grande. Y yo he sido bendecido porque no todo el mundo tiene ese
tipo de bendición en la vida", dijo Nova a
ESPNDeportesLosAngeles.com durante la reciente visita de los Yankees a Anaheim.
Nova, de 24 años, es una historia interesante. Firmado como agente libre
al terminar la escuela superior en la República Dominicana en el 2004,
el derecho natural de San Cristobal, de donde son también oriundos Ervin Santana y Francisco Liriano,
entre muchos otros lanzadores y jugadores, llevaba unos seis años en
liga menor sin ser muy dominante. Su nivel de acción lanzando para las
novenas de los Yankees en Doble A y Triple A era tan regular que incluso
éste llegó a convertirse en un reclamo de la Regla 5 del béisbol por
los Padres de San Diego en el 2009. Los Yankees no lo había protegido en
su roster de 40 hombres ese año porque éste había acumulado una marca
de 8-13 con 4.36 en Clase A y tenía su nómina de protegidos repleta con
sus ligamayoristas y agentes libres firmados ese año.
Según un relato del gerente general de los Yankees al diario New York
Daily News, éstos corrieron el riesgo de dejar sin protección a Nova
considerando que todavía estaba muy tierno para poder mantenerse en un
roster de Liga Mayor toda una temporada. Y según la Regla 5 del béisbol,
si un equipo reclama a un jugador fuera del roster de Grandes Ligas de
una novena, para poder retenerlo en sus filas de forma permanente tienen
que dejarlo todo el año en la nómina ligamayorista.
Así las cosas, los Padres devolvieron a Nova a los Yankees en la
primavera del 2009 y para sorpresas de todos, ellos cometieron un error y
Nueva York salió beneficiado. Desde esa cercanía a las mayores, Nova
cambio para siempre.
"Haber estado tan cerca de las Grandes Ligas ese año y no haber sido
retenido por los Padres me sorprendió. Pensé que iba a hacer el equipo.
Pero en cambio me devolvieron a los Yankees", recordó Nova, quien
obviamente no fue retenido por San Diego dado a que en aquella primavera
del 2009 permitió ocho carreras en 8 2/3 de entradas lanzadas.
Sin embargo, la oportunidad de pulular por un ambiente de Grandes Ligas
fue todo lo que necesitó Nova para enfocarse y alcanzar ese nivel el año
pasado.
"Fue uno de esos momentos en los que uno conoce lo bueno que es estar en
las Grandes Ligas. Y me ayudó a trabajar más fuerte. Eso fue lo que
pasó. No cambié mi dinámica ni nada. Sólo que de ese momento en adelante
comencé a prepararme de acuerdo a la meta que tenía en mi mente. Quizás
antes me preparaba sólo para jugar en liga menor. Y de ese año en
adelante hice lo posible para entrar a las Grandes Ligas. Desde la
temporada muerta del 2009 me enfoqué mucho que quería llegar a las
Grandes Ligas. Y aquí estoy", dijo Nova.
Y su llegada ha sido más que espectacular para los Yankees. Incluso se
puede hacer un caso que hasta decisiva en la temporada para la novena
que prácticamente entró a la temporada con sólo un sólido lanzador en CC Sabathia, ya que AJ Bunett ha sido un fiasco durante las pasadas dos campañas, Phil Hughes
comenzó la campaña en la lista de lesionados y Freddy García y Bartolo
Colón eran considerados descartes contratados sólo para cubrir una
cantidad de entradas durante una parte del año.
De hecho, Nova fue llamado al equipo grande para reemplazar a Hughes,
quien inició el año con lo que se catalogó como un brazo sin poder. Y
su rendimiento ha sido por arriba de lo esperado al punto que es el
segundo lanzador de la novena con más triunfos obtenidos (15) detrás de
Sabathia (19) y el tercero mejor en ERA (3.94) entre todos los
iniciadores solo detrás de Sabathia (2.93) y Colón (3.55).
"Este éxito es el fruto de mucho, mucho trabajo. El que trabaja se hace
bueno a la corta o a la larga", destaca Nova. "Para esta temporada me
dije que quería subir al equipo para principios del año y lo hice. Y
también me dije que de la primera oportunidad cuando me subieran, tenía
que quedarme y eso espero lograr por muchos años".
Nova abundó sentirse confiado que su llegada a las mayores es
permanente. Y lo asegura con tanta certeza que puede comprenderse desde
la perspectiva que pese a que es un novato, su edad y experiencia podría
en algo parecer la de un joven veterano.
"Ahora mismo lanzó contra cualquier equipo y bateador sin ningún temor.
No tengo nervios de novatos ni nada. Me siento parte de este equipo y sé
que estoy ayudando grandemente a alcanzar nuestras metas", destacó
Nova, quien contrario a una norma de muchos peloteros dominicanos no
proviene de una extrema pobreza aunque tampoco de una vida de ricachón.
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