SANTO DOMINGO. El salvamento es una estadística oficial en las Grandes Ligas desde 1969. Tony La Russa patentizó el uso del cerrador en la novena entrada a finales de los 80 con Oakland, pero es en la segunda mitad de la década de 1990 cuando el sello dominicano comienza a ser garantía en el Big Show, con José Mesa.
A pesar de la salida del escenario de Rafael Soriano, esta temporada, cinco cerradores dominicanos tienen la proyección para, por segundo año consecutivo, superar la barrera de los 30 rescates, dos de ellos sobre los 40.
Leo Núñez, que tiene 26, y José Valverde, 25, están proyectados a rescatar 44 encuentros. En tanto que Neftalí Féliz (con 20, proyecta 34), Carlos Mármol (con 19 y estimación de 32) y Francisco Cordero (con 18 y pronóstico de 31)
En 2010, Soriano (45), Cordero (40) y Féliz (40) emularon la hazaña de 2004, cuando el propio Cordero (49), Armando Benítez (47) y Mesa (43) se convirtieron en la primera tripleta criolla en superar los 40. Mármol (38) y Núñez (30) completaron el quinteto en 2010 con al menos de tres decenas.
Dave Smith, de la compañía de compilación estadística Retrosheet, presentó un estudio realizado con datos tomados entre 1930 y 2003, que reveló que el 85% de los partidos que llegaron con ventaja de una carrera al octavo capítulo se ganaron, con dos vueltas delante la cifra subió al 94% y con tres al 96%.
De ahí que los equipos sean tan poco pacientes con los cerradores.
"Hay una parte del público y de la gente que está en el béisbol que a nosotros los cerradores no nos mide por los juegos que rescatamos, sino por los que dejamos de rescatar", dijo Cordero en una entrevista con DL en la temporada muerta. "En una ocasión tenía 20 salvados y venía de estropear un partido y me abuchearon".
Sin embargo, al inicio de la actual campaña el relevista era la posición peor pagada en Las Mayores con una media de US$2,11 millones, por debajo de la media, que es US$3 millones.
Además de los cinco closers criollos en carrera para superar la treintena de rescates, Antonio Bastardo (Filadelfia) y Frank Francisco (Toronto), a menudo cierran partidos, y Alfredo Simón (Baltimore) también compite por la posición.
Desde 1995, cuando Mesa salvó 46 con Cleveland y Mel Rojas 30 con Montreal, los dominicanos han superado los 30 rescates en 27 ocasiones.
Mesa, que se estableció como cerrador a los 29 años, es el líder en rescates entre criollos con 321. Él y Cordero son los únicos que han salvado 30 o más en seis temporadas.
NPerez@diariolibre.com
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