NUEVA YORK -- En una decisión que hizo recordar a su famoso padre, el dueño de los Yanquis Hal Steinbrenner ignoró el consejo del gerente general Brian Cashman al otorgarle un contrato por tres años y 35 millones de dólares al relevista dominicano Rafael Soriano.
Cashman se desvinculó el miércoles del fichaje al señalar que no cree que vale la pena pagarle tanto dinero a un lanzador que será utilizado principalmente como preparador de mesa del taponero Mariano Rivera.
Además, el gerente general indicó que no quería perder su turno de primera ronda en el draft de junio, que ahora será de los Rays de Tampa Bay como compensación.
"Creo que sin duda es una muestra de que a veces si Hal siente que quiere hacer algo distinto, eso puede suceder", dijo Cashman después de la conferencia de prensa en la que fue presentado Soriano. "Este es su equipo. ¿Sucede eso a menudo? ¿Pasará mucho? Creo que depende de las circunstancias".
Cashman se quedó con los Yanquis después de la temporada de 2005, en parte porque Steinbrenner le dio más poder para tomar decisiones relacionadas con jugadores, y eliminó la interferencia de otros sectores de la organización.
Pero George Steinbrenner cedió el control del equipo a su hijo Hal en noviembre de 2008, y el legendario dueño falleció el año pasado. El contrato de Cashman expira después de esta temporada.
"Hal tiene la última palabra y en lo que él crea que es la mejor dirección en cierto momento, y Hal tomó la decisión", indicó Cashman.
"Es parte de esto. Esta franquicia es de Hal Steinbrenner y de su familia. No es mía", agregó. "Obviamente, nunca lo ha sido, y nunca he creído que lo sea. Estoy a cargo de hacer recomendaciones. Hay una jerarquía, y sin duda se siguió. No es algo que se hizo sin yo saberlo, yo tuve mi opinión".
El agente Scott Boras, quien también participó en la conferencia de prensa, dijo que el presidente del equipo, Randy Levine, negoció a nombre de los Yanquis el contrato que permite a Soriano declararse agente libre después de las temporadas de 2011 ó 2012. Levine y el director de operaciones, Lonn Trost, estuvieron presentes, pero no Hal Steinbrenner.
Soriano se integra a un potente bullpen que incluye a Joba Chamberlain, David Robertson, Boone Logan y el puertorriqueño Pedro Feliciano.
La rotación abridora de los Yanquis tiene muchos más problemas, con Andy Pettitte inclinado por el retiro. Después de CC Sabathia, Phil Hughes y A.J. Burnett, Nueva York tiene a Iván Nova y Sergio Mitre como sus dos mejores alternativas para los dos últimos puestos.
Los Yanquis podrían fichar al venezolano Armando Galarraga, a quien los Tigres de Detroit enviaron el martes a las menores y podría ser canjeado.
"Vamos a seguir buscando alternativas", señaló el manager Joe Girardi. "Con la situación que tenemos en nuestra rotación abridora, es importante acortar los partidos".
Girardi cree que sus abridores podrían lanzar cinco innings, tomando en cuenta los buenos brazos que tiene en el bullpen.
Soriano encabezó la Liga Americana con 45 rescates el año pasado con Tampa Bay, su única temporada con ese equipo. Ahora, renunció a la labor de cerrar partidos para aprender del panameño Rivera.
"Sé que mucha gente piensa que es raro, pero estoy muy contento por estar cerca de uno de los mejores taponeros", dijo Soriano. "Ojalá en el futuro, después de ser preparador de mesa, también sea el cerrador. Voy a aprender mucho de él".
Cashman indicó que los Yanquis serán un mejor equipo con Soriano, pero no cree que sea el uso apropiado del dinero.
"Quizás soy muy paciente, pero creo que con el tiempo surgen muchas alternativas", indicó. "Todavía tendríamos un tremendo equipo".
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