TORONTO – Los Azulejos han traído de vuelta a una cara familiar, al pactar con el lanzador dominicano Francisco Liriano, según anunció el equipo el miércoles.
Liriano, de 37 años, acordó un pacto de liga menor con invitación a los campamentos.
En el 2016, Liriano fue canjeado de los Piratas a los Azulejos junto a los prospectos Reese McGuire y el colombiano Harold Ramírez, a cambio de Drew Hutchinson, para mejorar la rotación para el final de la temporada. El acuerdo resultó ser un éxito inmediato, con el quisqueyano dejando efectividad de 2.92 en 49.1 tramos con los Azulejos. Luego salió con la victoria ante los Orioles en el Juego del Comodín de la Liga Americana, con 1.2 episodios en blanco lanzados.
Liriano no pudo replicar ese éxito en el 2017. Tras comenzar el año con efectividad de 5.88 en 18 aperturas, los Azulejos lo enviaron a los Astros por Norichika Aoki y un talentoso prospecto dominicano; Teoscar Hernández.
Liriano es un veterano de 14 temporadas en las Mayores y aunque ha tenido sus altibajos, el zurdo siempre ha contado con un talento con el que ha podido dominar por ciertos tramos. Más recientemente, hizo la transición hacia el bullpen y brilló con los Piratas en el 2019. Ese año, el dominicano hizo 69 presentaciones como relevista y dejó un porcentaje de carreras limpias de 3.47. Los boletos pueden ser un problema, pero cuando su slider está rompiendo, es un excelente pitcheo.
En el 2020, Liriano firmó con los Filis un pacto de liga menor, pero no hizo ninguna presentación y fue dejado libre en julio. Probablemente tenga una oportunidad similar en esta primavera, de salir desde el bullpen en un roster que podría necesitar un brazo zurdo.
Los Azulejos tienen un grupo profundo en el bullpen de cara a los campamentos. Kirby Yates y Tyler Chatwood llegaron en el receso de temporada y Ryan Borucki, Jordan Romano y el dominicano Rafael Dolis tendrán puestos claves. El club también cuenta con un buen grupo de abridores que pueden desempeñarse bien desde el bullpen, así que el equipo tendrá varias opciones.
Keegan Matheson cubre a los Azulejos para MLB.com
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