BALTIMORE -- A Nelson Cruz no le intimida la experiencia reciente de postemporada de losTigres de Detroit.
Su equipo, los Baltimore Orioles, vienen de ganar su primer campeonato en la División Este de la Liga Americana desde 1997 y desde entonces, cuando cayeron en la Serie de Campeonato ante los Indios de Cleveland, han jugado apenas seis partidos de playoffs, ganando sólo tres de ellos.
Por su parte, los Tigres han disputado más de 50 partidos de postemporada en los últimos ocho años, aunque ese añorado anillo de Serie Mundial los ha eludido desde su último campeonato en 1984.
La última vez que el jardinero de 34 años enfrentó a los Tigres en la postemporada, el dominicano se coronó MVP de la Serie de Campeonato de 2011 al batear para un promedio de .364 con 13 carreras y seis cuadrangulares en seis partidos en el triunfo de Texas sobre Detroit.
"Es algo que obviamente recuerdas, en especial cuando uno tiene un excelente desempeño contra un equipo tan dominante como los Tigres. Pero este año es diferente", dijo Cruz durante la disponibilidad de medios previo al inicio de la serie en Camden Yards el jueves.
"Siempre es bien emocionante estar [en playoffs]", agregó. "La adrenalina que se vive es diferente a la temporada regular y estar en esta situación te trae recuerdos buenos y recuerdos importantes. Lo importante es estar en los playoffs y después cualquier cosa puede pasar".
Cruz se convirtió en el líder ofensivo del equipo y único toletero en Grandes Ligas en conectar 40 cuadrangulares esta campaña, pero también tiene en su resumé que es un comprobado competidor en octubre.
“
Siempre es bien emocionante estar [en playoffs]. La adrenalina que se vive es diferente a la temporada regular y estar en esta situación te trae recuerdos buenos y recuerdos importantes. Lo importante es estar en los playoffs y después cualquier cosa puede pasar.”-- Nelson Cruz
Como miembro de los Vigilantes de Texas de 2010 a 2102, Cruz jugó en 34 partidos de playoffs, donde bateó para un promedio de .278 en 137 turnos, registrando 14 jonrones.
Cruz fue una de las mejores contrataciones de los Orioles durante el mercado de agencia libre, firmándolo por apenas $8 millones de dólares, un contrato muy por debajo del mercado debido a su suspensión por sus lazos con la clínica Biogénesis.
Los Orioles cuentan con varios jugadores que pueden decidir un partido con solo swing, pero ninguno como la temible presencia de Cruz en la alineación.
"Tengo mucha confianza en que Nelson no es el jugador que se va a dormir en sus propios laureles. Pero es difícil para los demás no elogiarlo y eso es algo que uno respeta", dijo el dirigente de los Orioles Buck Showalter sobre las expectativas que hay en el Todos Estrellas dominicano esta postemporada.
"[Cruz] sabe que todo el mundo tendrá que tener una contribución. El béisbol es el mejor juego jamás inventado porque no puedes hacer que se batee la pelota hacia tu mejor defensor ni que el bate siempre lo tenga tu mejor bateador. Así que hay muchas variables".
Cruz afirmó que para tener éxito en la postemporada tendrá que ser un esfuerzo en equipo, como los Orioles han hecho todo el año, coronándose campeones del Este a pesar de haber sufrido bajas importantes como las de Matt Wieters y Manny Machado por lesión y Chris Davispor suspensión, y en particular será importante la solidez de la rotación de abridores.
"Necesitamos que varios jugadores se calienten y que los abridores se vayan profundo, eso puede ser la diferencia en la serie", destacó.
"La profundidad que tenemos en la organización, subiendo a jugadores de Ligas Menores o trayéndolos de otros equipos a través de cambio ha sido la diferencia, pero le debemos todo al picheo abridor, que nos mantuvo cerca en el marcador para sacar los juegos de la nevera".
Pero lo más importante para Cruz será disfrutar de esta postemporada como si fuera la última, en particular al tener la oportunidad de medirse a la excepcional rotación de tres ganadores de Cy Young de los Tigres de Detroit, y devolver la confianza que depositaron en él los Orioles, uno de los pocos clubes de Grandes Ligas que le abrieron las puertas.
"No importa la situación en que te encuentres, si firmaste tu mayor contrato o si acabas de ser Novato del Año, o líder de jonrones en mi caso o si has venido de una suspensión, estar en los playoffs es algo que no se compra y uno tiene ganárselo", afirmó. "Gracias a los Orioles tengo la oportunidad de estar aquí, que es lo que siempre he buscado".
NUEVA YORK -- Nelson Cruz necesitaba un equipo dispuesto a darle una segunda oportunidad y los Orioles de Baltimore estaban en condiciones para añadir un bateador de poder a su alineación.
Para un pelotero marcado con el estigma de una sanción por un dopaje, la prioridad del dominicano Cruz en este 2014 era restablecerse.
AP Photo/Gail BurtonCruz tiene amplia experiencia en postemporada. En 34 juegos en 2010-2012 con los Vigilantes, incluyendo dos Series Mundiales, acumula 14 jonrones en 137 apariciones en el plato.
"Actuó sin quejarse de nada, sin complejos, como otro jugador más", resaltó Buck Showalter, el mánager de los Orioles. "Su actitud fue la correcta. Tenía que responder a los cuestionamientos que se le hicieron, sobre por qué no le dieron un contrato a largo plazo y ahora está en una posición favorable para su futuro".
Después que terminó la pasada temporada con una suspensión de 50 juegos dentro del escándalo de dopaje de la clínica Biogenesis, Cruz firmó un contrato por 8 millones de dólares y un año, pactado justo antes del inicio de los entrenamientos de primavera. Fue la más que pudo conseguir tras rechazar la oferta de 14,1 millones y un año que le ofrecieron los Rangers de Texas.
Su respuesta fue una campaña con un récord personal de 40 jonrones y 108 carreras impulsadas. También igualó su mayor cantidad de juegos disputados con 159, para que Baltimore se clasificara a los playoffs por segunda vez en tres años, al ganar con holgura el cetro de la división Este de la Liga Americana.
"De ninguna manera", dijo Cruz cuando la semana pasada le preguntaron sobre si al inicio de la campaña si pensó que alcanzaría la cifra de 40 jonrones. "Era un número que no lo esperaba. Los números llegan si uno se mantiene sano. Ese es siempre lo que quiere un pelotero, el poder estar saludable para jugar todos los días".
Cruz vuelve a una postemporada a partir del jueves, cuando sus Orioles reciben a los Tigres de Detroit en la serie de primera ronda de la Liga Americana, al mejor de cinco juegos.
Para Baltimore, el dominicano de 33 años aporta una vasta experiencia de postemporada, en 34 juegos que abarcan el ciclo 2010-2012 con los Rangers de Texas, incluyendo dos Series Mundiales. Acumula 14 jonrones y OPS de 1.018 en 137 apariciones en el plato.
Hace un año y tras purgar su suspensión, Cruz reapareció a tiempo para el juego de desempate por el wildcard que los Rangers perdieron ante Tampa Bay. Se fue 4-0 con un ponche como bateador designado y su rodado al campocorto puso fin al duelo.
Cruz tenía 27 jonrones con 76 impulsadas previo a la suspensión.
Luego de una temporada completa, Cruz afronta los playoffs en forma: "Por más que te preparares practicando, no es lo mismo que ir a jugar".
Y su presencia en la alineación de los Orioles, junto a Adam Jones y Nick Markakis, es esencial luego que el equipo perdió a Manny Machado y Matt Wieters por lesiones y luego a Chris Davispor una suspensión de 25 juegos por consumo de anfetaminas.
Cruz prácticamente concentró el grueso de su producción previo a los últimos dos meses de la campaña, ya que apenas conectó un jonrón desde el 7 de septiembre y sólo registró tres juegos en los que produjo más de una carrera desde el 11 de agosto. Pero acumuló 10 juegos de más de un hit en septiembre.
"Mantengo la misma rutina desde el primer día. Estoy tranquilo", dijo Cruz. "Ahora viene la parte más difícil, en la que uno está más atento. Nuestro equipo tiene como bendición es que es muy profundo. Hemos perdido jugadores y supimos seguir con otros que vinieron vía cambio o de las ligas menores, todos haciendo un enorme trabajo, más el soporte de nuestro pitcheo. Por eso hemos llegado a donde estamos":
Por su parte, los Tigres han disputado más de 50 partidos de postemporada en los últimos ocho años, aunque ese añorado anillo de Serie Mundial los ha eludido desde su último campeonato en 1984.
La última vez que el jardinero de 34 años enfrentó a los Tigres en la postemporada, el dominicano se coronó MVP de la Serie de Campeonato de 2011 al batear para un promedio de .364 con 13 carreras y seis cuadrangulares en seis partidos en el triunfo de Texas sobre Detroit.
"Es algo que obviamente recuerdas, en especial cuando uno tiene un excelente desempeño contra un equipo tan dominante como los Tigres. Pero este año es diferente", dijo Cruz durante la disponibilidad de medios previo al inicio de la serie en Camden Yards el jueves.
"Siempre es bien emocionante estar [en playoffs]", agregó. "La adrenalina que se vive es diferente a la temporada regular y estar en esta situación te trae recuerdos buenos y recuerdos importantes. Lo importante es estar en los playoffs y después cualquier cosa puede pasar".
Cruz se convirtió en el líder ofensivo del equipo y único toletero en Grandes Ligas en conectar 40 cuadrangulares esta campaña, pero también tiene en su resumé que es un comprobado competidor en octubre.
“
Siempre es bien emocionante estar [en playoffs]. La adrenalina que se vive es diferente a la temporada regular y estar en esta situación te trae recuerdos buenos y recuerdos importantes. Lo importante es estar en los playoffs y después cualquier cosa puede pasar.”-- Nelson Cruz
Como miembro de los Vigilantes de Texas de 2010 a 2102, Cruz jugó en 34 partidos de playoffs, donde bateó para un promedio de .278 en 137 turnos, registrando 14 jonrones.
Cruz fue una de las mejores contrataciones de los Orioles durante el mercado de agencia libre, firmándolo por apenas $8 millones de dólares, un contrato muy por debajo del mercado debido a su suspensión por sus lazos con la clínica Biogénesis.
Los Orioles cuentan con varios jugadores que pueden decidir un partido con solo swing, pero ninguno como la temible presencia de Cruz en la alineación.
"Tengo mucha confianza en que Nelson no es el jugador que se va a dormir en sus propios laureles. Pero es difícil para los demás no elogiarlo y eso es algo que uno respeta", dijo el dirigente de los Orioles Buck Showalter sobre las expectativas que hay en el Todos Estrellas dominicano esta postemporada.
"[Cruz] sabe que todo el mundo tendrá que tener una contribución. El béisbol es el mejor juego jamás inventado porque no puedes hacer que se batee la pelota hacia tu mejor defensor ni que el bate siempre lo tenga tu mejor bateador. Así que hay muchas variables".
Cruz afirmó que para tener éxito en la postemporada tendrá que ser un esfuerzo en equipo, como los Orioles han hecho todo el año, coronándose campeones del Este a pesar de haber sufrido bajas importantes como las de Matt Wieters y Manny Machado por lesión y Chris Davispor suspensión, y en particular será importante la solidez de la rotación de abridores.
"Necesitamos que varios jugadores se calienten y que los abridores se vayan profundo, eso puede ser la diferencia en la serie", destacó.
"La profundidad que tenemos en la organización, subiendo a jugadores de Ligas Menores o trayéndolos de otros equipos a través de cambio ha sido la diferencia, pero le debemos todo al picheo abridor, que nos mantuvo cerca en el marcador para sacar los juegos de la nevera".
Pero lo más importante para Cruz será disfrutar de esta postemporada como si fuera la última, en particular al tener la oportunidad de medirse a la excepcional rotación de tres ganadores de Cy Young de los Tigres de Detroit, y devolver la confianza que depositaron en él los Orioles, uno de los pocos clubes de Grandes Ligas que le abrieron las puertas.
"No importa la situación en que te encuentres, si firmaste tu mayor contrato o si acabas de ser Novato del Año, o líder de jonrones en mi caso o si has venido de una suspensión, estar en los playoffs es algo que no se compra y uno tiene ganárselo", afirmó. "Gracias a los Orioles tengo la oportunidad de estar aquí, que es lo que siempre he buscado".
NUEVA YORK -- Nelson Cruz necesitaba un equipo dispuesto a darle una segunda oportunidad y los Orioles de Baltimore estaban en condiciones para añadir un bateador de poder a su alineación.
Para un pelotero marcado con el estigma de una sanción por un dopaje, la prioridad del dominicano Cruz en este 2014 era restablecerse.
AP Photo/Gail BurtonCruz tiene amplia experiencia en postemporada. En 34 juegos en 2010-2012 con los Vigilantes, incluyendo dos Series Mundiales, acumula 14 jonrones en 137 apariciones en el plato.
"Actuó sin quejarse de nada, sin complejos, como otro jugador más", resaltó Buck Showalter, el mánager de los Orioles. "Su actitud fue la correcta. Tenía que responder a los cuestionamientos que se le hicieron, sobre por qué no le dieron un contrato a largo plazo y ahora está en una posición favorable para su futuro".
Después que terminó la pasada temporada con una suspensión de 50 juegos dentro del escándalo de dopaje de la clínica Biogenesis, Cruz firmó un contrato por 8 millones de dólares y un año, pactado justo antes del inicio de los entrenamientos de primavera. Fue la más que pudo conseguir tras rechazar la oferta de 14,1 millones y un año que le ofrecieron los Rangers de Texas.
Su respuesta fue una campaña con un récord personal de 40 jonrones y 108 carreras impulsadas. También igualó su mayor cantidad de juegos disputados con 159, para que Baltimore se clasificara a los playoffs por segunda vez en tres años, al ganar con holgura el cetro de la división Este de la Liga Americana.
"De ninguna manera", dijo Cruz cuando la semana pasada le preguntaron sobre si al inicio de la campaña si pensó que alcanzaría la cifra de 40 jonrones. "Era un número que no lo esperaba. Los números llegan si uno se mantiene sano. Ese es siempre lo que quiere un pelotero, el poder estar saludable para jugar todos los días".
Cruz vuelve a una postemporada a partir del jueves, cuando sus Orioles reciben a los Tigres de Detroit en la serie de primera ronda de la Liga Americana, al mejor de cinco juegos.
Para Baltimore, el dominicano de 33 años aporta una vasta experiencia de postemporada, en 34 juegos que abarcan el ciclo 2010-2012 con los Rangers de Texas, incluyendo dos Series Mundiales. Acumula 14 jonrones y OPS de 1.018 en 137 apariciones en el plato.
Hace un año y tras purgar su suspensión, Cruz reapareció a tiempo para el juego de desempate por el wildcard que los Rangers perdieron ante Tampa Bay. Se fue 4-0 con un ponche como bateador designado y su rodado al campocorto puso fin al duelo.
Cruz tenía 27 jonrones con 76 impulsadas previo a la suspensión.
Luego de una temporada completa, Cruz afronta los playoffs en forma: "Por más que te preparares practicando, no es lo mismo que ir a jugar".
Y su presencia en la alineación de los Orioles, junto a Adam Jones y Nick Markakis, es esencial luego que el equipo perdió a Manny Machado y Matt Wieters por lesiones y luego a Chris Davispor una suspensión de 25 juegos por consumo de anfetaminas.
Cruz prácticamente concentró el grueso de su producción previo a los últimos dos meses de la campaña, ya que apenas conectó un jonrón desde el 7 de septiembre y sólo registró tres juegos en los que produjo más de una carrera desde el 11 de agosto. Pero acumuló 10 juegos de más de un hit en septiembre.
"Mantengo la misma rutina desde el primer día. Estoy tranquilo", dijo Cruz. "Ahora viene la parte más difícil, en la que uno está más atento. Nuestro equipo tiene como bendición es que es muy profundo. Hemos perdido jugadores y supimos seguir con otros que vinieron vía cambio o de las ligas menores, todos haciendo un enorme trabajo, más el soporte de nuestro pitcheo. Por eso hemos llegado a donde estamos":
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