MLB..NUEVA YORK -- Los pitchers de Grandes Ligas podrán sentirse más seguros en el montículo en esta campaña.
El béisbol de las mayores aprobó una gorra protectora para los lanzadores con la esperanza de reducir las lesiones a la cabeza causadas por batazos de línea a gran velocidad que han provocado escenas aterradoras y sangrientas en los últimos años.
La nueva gorra, más grande y pesada que la tradicional, fue presentada el martes y estará disponible para ser probada voluntariamente en los campos de entrenamiento de primavera. No será reglamentario que los jugadores de las mayores y las menores la usen. La comodidad es una preocupación prioritaria.
"Obviamente será un cambio", dijo el lanzador de los Dodgers Clayton Kershaw, dos veces ganador del trofeo Cy Young. "No me opongo a eso, en absoluto".
"Tomará mucho acostumbrarse", agregó. "No luces muy bien (con la gorra), hay que decirlo".
Las placas de seguridad fabricados por la compañía isoBLOX van cosidas a la gorra y se ajustan a la medida. Tienen un peso extra de entre 160 y 170 gramos (6-7 onzas) --en comparación, una pelota de béisbol pesa 140 gramos-- y protegen la frente, las sienes y la parte lateral de la cabeza.
Con esa protección el grosor de las gorras aumenta 2,5 centímetros en el frente y otros 2,5 en los lados.
Varios pitchers han sido golpeados en la cabeza por batazos en años recientes. Brandon McCarthysufrió una conmoción cerebral y fractura de cráneo tras ser alcanzado en 2012 y Doug Fister fue golpeado en la Serie Mundial en octubre de ese año.
J.A. Happ y Alex Cobb de Toronto fueron enviados a la banca tras ser golpeados durante la campaña pasada.
McCarthy señaló en Twitter que ya había probado las gorras reforzadas y "van en la dirección correcta, pero no están listas para usarse en el juego".
El estelar cerrador Grant Balfour indicó: "Siempre aprecio cualquier cosa que haga más seguro el deporte. Dicho eso, puedo probarlas. No estaré seguro hasta que las vea. Tiene que parecerse a una gorra y ser cómoda".
"Hablamos con muchos de los que fueron golpeados y nos dieron información muy valiosa", dijo Bruce Foster, director de 4Licensing Corporation, empresa del grupo isoBLOX. "Hicimos numerosos diseños para lograr este modelo".
Foster dijo que la gorra pasó por muchas pruebas y que probó su efectividad en batazos que viajan a cerca de 150 kilómetros por hora (90 millas) en el frente de la cabeza y 135 (85 millas) en las partes laterales.
Los batazos de línea en las mayores viajan a velocidades aún mayores.
El casco es ligeramente más grande que una gorra de beisbol tradicional.
Varias compañías trataron infructuosamente de fabricar un producto que fuera aprobado por Grandes Ligas. Aunque isoBLOX fue la primera en recibir autorización otras empresas aún pueden hacer propuestas.
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