Las ligas invernales se resignan a jugar con menos atractivos por las restricciones de la MLB

SANTO DOMINGO. El mensaje que han recibido las ligas del Caribe y Pacífico mexicano ha sido claro y con muchas palabras. Las exigencias de la Major League Baseball (MLB) para firmar un nuevo acuerdo de trabajo han demorado los trabajos preparativos de los equipos, a falta de un mes de iniciar la contienda dominicana.

Y es que si en las últimas dos décadas los grandes contratos alejaron a los bigleaguers de los torneos otoño-invernales ahora los tentáculos de la veda se ha extendido a los prospectos, a jugadores con proyección de irrumpir en el corto plazo en el Big Show.


Cada vez los equipos pagan más por los jugadores jóvenes y, por lo tanto, quieren protegerlos lo más que puedan.

Si bien desde el sábado pasado el acuerdo tentativo entre la Confederación del Caribe y la Major League Baseball permitió a los equipos de México, Venezuela, Puerto Rico y Dominicana comenzar a buscar permisos y enviar contratos para su aprobación, la autorización solo abarca a jugadores fuera del roster de 40.

Es decir, si esa cláusula se mantiene hay unos 170 jugadores dominicanos que pasaron por el roster de 40 hombres que de momento no pueden figurar en los planes de Águilas, Escogido, Licey, Estrellas, Gigantes o Toros.

Esta semana las partes ultiman los puntos del nuevo Winter League Agreement (acuerdo de ligas invernales) pacto que comprenderá siete años y que está pendiente de que el Sindicato de Jugadores de la MLB lo apruebe.

Pero los equipos ven cómo cada año el número de jugadores latinos que es enviado a la Arizona Fall League (que se juega entre el ocho de octubre y finales de noviembre) crece y esta vez solo dominicanos serán 13. En total, esa liga de seis equipos concentra 222 prospectos que en la mayoría de casos no pueden jugar pelota de invierno.

El Licey no puede contar en jardines con promesas como Brian Cavazos-Gálvez y Jorge Bonifacio o con los derechos Arodys Vizcaíno y Hansel Robles, mientras que los Toros también sacaron de sus planes a Ángel Villalona, que fueron asignados a la Fall League.

"Con todo lo que ha ocurrido no sé si MLB no sabe cómo se maneja el béisbol de invierno, o por el contrario lo que quiere es acabar con las ligas del Caribe. Cada vez son más las restricciones y no podemos seguir así. Lo que ellos plantean no es justo", dijo Luis Ávila, presidente de los Leones de Caracas en una entrevista reciente.

Estas limitaciones se suman a las bajas por fatigas extremas, el reglamento que prohibe jugar en los dos primeros meses de la temporadas a jugadores que hayan sobrepasados establecidas cuotas de turnos o entradas trabajadas en el caso de los lanzadores.

Juan Francisco Puello Herrera, presidente de la Confederación del Béisbol del Caribe, tiene años sugiriendo a los fanáticos de las ligas regionales que se vayan acostumbrando a identificarse más con sus equipos que con jugadores.

Restricciones

Hace 12 años, un jugador dominicano novato que lograba ganarse un puesto en los Campos de Entrenamientos y jugaba la temporada completa tenía garantizado un salario mínimo de US$200 mil en las Grandes Ligas. La campaña pasada ese monto alcanzó los US$480 mil, un salario superior al que recibe Barak Obama.

Sin embargo, los 446 prospectos criollos (de 16 años en adelante) que firmaron su primer contrato profesional en el país recibieron un bono de firma promedio de US$119 mil.

Los equipos son cada vez más reservados para autorizar que esos jóvenes en los que invierten grandes sumas jueguen en el país.

Desde que Ricardo Aramboles se convirtió en 1998 en el primer dominicano en recibir un bono de siete cifras (US$1,520,000) y hasta Eloy Jiménez (US$2,800,000) el mes pasado, un total de 53 jóvenes quisqueyanos han superado el umbral del millón a la hora de firmar.

De esa lista nueve han jugado invierno.

Estos jugadores no solo reciben mayor oportunidad de desarrollo en las ligas menores, sino que también hay más restricciones para jugar en invierno. Y ellos tienen menor necesidad de buscar esos "dolaritos" en el invierno que aquellos jugadores que pasan las campañas de ligas menores con ingresos por debajo de los US$40 mil.

La semana pasada, seis de esos millonarios antes de pisar suelo estadounidenses fueron reclutados en el sorteo de novato y es una gran interrogante la fecha, si es que lo hacen, en que verán acción en la liga dominicana

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