SE VERA AFECTADA LA BUSQUEDA DE TALENTOS INTERNACIONAL

Cuando comenzó la época de firmas internacionales en julio de este año, varios equipos se lanzaron de cabeza y repartieron bonos considerables.
Los Rangers, por ejemplo, invirtieron US$10 millones en tres jugadores y establecieron un récord al darle $5 millones al jardinero dominicano Nomar Mazara.
Texas no fue el único equipo que desembolsó fuertes sumas de dinero. No menos de siete bonos de siete cifras fueron otorgados. En la época del 2010-11, los conjuntos de Grandes Ligas gastaron una suma colectiva de $47 millones en jugadores internacionales.
Mientras que el nivel de gasto en el draft amateur ha aumentado en los últimos años, el incremento no ha afectado exclusivamente a los jugadores involucrados en ese proceso. Hasta ahora, el mercado internacional no ha sido regulado. Después del draft amateur, sólo un equipo tenía permiso para negociar con un pelotero. Pero si se trataba de un jugador internacional, los 30 clubes podían hacerle ofertas. Tampoco había límites en la cantidad de dinero que los equipos podían invertir en esos peloteros.
El nuevo Acuerdo Básico cambiará todo eso. En un intento por fomentar la paridad competitiva, habrá nuevas reglas que restringirán los bonos que se les puede dar a jugadores internacionales y nuevas directrices sobre cómo inscribir a dichos jugadores.
Las nuevas reglas son parecidas a las del draft amateur en cuanto a las multas que incurren los conjuntos cuando se pasan del límite. Pasarse por cinco por ciento o menos resultará en una multa equivalente al 75 por ciento del exceso. Si se pasan por cinco a 10 por ciento, tendrán que pagar el 100 por ciento de la cantidad delictiva y no podrán darle $500,000 a más de un jugador el año siguiente. Si se pasan por 10 a 15 por ciento, serán multados con el 100 por ciento de la cantidad de más y no podrán darle más de $500,000 a un pelotero la próxima temporada. Cualquier equipo que rebase el límite por 15 por ciento o más tendrá que pagar un impuesto que equivale al 100 por ciento del exceso y no podrá invertir más de $250,000 en un jugador el año siguiente.
Los reglamentos acerca de los límites monetarios para las contrataciones internacionales son diferentes. El periodo del 2012-13 será una época de transición, ya que todos los equipos podrán invertir la misma cantidad de dinero: $2.9 millones. De ahí en adelante, habrá tres fondos diferenciados de aproximada $1.7 a 4.7 millones. Comenzando con la época de firmas del 2013-14, el límite será determinado por los porcentajes de ganados y perdidos de los equipos. Los clubes que hayan terminado la campaña anterior con los porcentajes de ganados y perdidos más bajos podrán invertir sumas más grandes. Si ese sistema hubiese estado vigente para el 2012, los Astros hubieran podido gastar hasta $4.7 millones sin ser multados.
"No tengo problema con que se implemente algo semejante", dijo un director de escuchas internacionales.
Las multas aumentarán a partir del 2014 si no se establece un draft internacional antes de julio de esa temporada.
No todos los peloteros internacionales serán sujetos a las regulaciones. A jugadores en ligas consideradas profesionales (como las de Japón, Corea, Taiwán y Cuba) que tengan a lo mínimo 23 años de edad y hayan jugado cierto número de años en sus respectivas ligas, se les puede firmar aparte del límite. El contrato de Yoenis Céspedes, el guardabosque cubano que es agente libre tras desertar de Cuba, por ejemplo, no reducirá el límite del equipo que lo firme. Lo mismo se aplica en el caso del lanzador japonés Yu Darvish. Pero, la inversión de los Rojos en el zurdo cubano Aroldis Chapman, quien tenía 22 años cuando firmó con Cincinnati, sí hubiese contado.
Aunque puede parecer que el nuevo sistema afectará la habilidad de algunos equipos de ser agresivos con respecto a jugadores como Chapman, hay algo de flexibilidad. Al igual que con la Lotería de Balance Competitivo, existen formas de hacer canjes para mejorar el poder adquisitivo de un equipo.
Con el sistema diferenciado, el límite de cada equipo se dividirá en varias partes. Los $4.7 millones de Houston, por ejemplo, se dividirían en cuatro porciones: $3 millones, $450,000, etcétera. Eso no significa que los Astros no puedan invertir más de $3 millones en un jugador. De hecho, son libres de invertirlo todo un solo pelotero. Pero, cada parte se puede canjear. Si los Astros decidieran incluir su fracción de $450,000 en un canje, por ejemplo, el otro equipo aumentaría su límite por esa cantidad sin que haya un intercambio de dinero. Existe una restricción: Ningún equipo puede aumentar su límite por más de un 50 por ciento.
Todo esto nos conduce a una posibilidad interesante: Un canje que consista de parte del monto para contrataciones internacionales a cambio de una selección en la Lotería de Balance Competitivo.
"Tenemos que ver qué resulta", dijo el gerente general de los Reales, Dayton Moore. "Me gusta la oportunidad de ser flexible. Las organizaciones pasan por diferentes fases en las cuales pueden prescindir de dinero para gastar porque tienen otras alternativas. En otras ocasiones, no puedes hacer eso y tratas de aumentar tu límite. Para mí, entre más oportunidades haya para uno ser creativo, mejor".
El último cambio es que cualquier jugador que quiera ser elegible debe inscribirse con el Major League Scouting Bureau. La esperanza es que estos ajustes culminen en un draft internacional antes del verano del 2014. La idea de un draft no agrada a muchos que buscan talento en lugares como la República Dominicana y Venezuela. Algunos escuchas necesitarán tiempo para ajustarse a las nuevas normas.
"Esperamos que los jugadores compitan en el terreno", dijo el escucha. "No todos los escuchas son igual de buenos".