ORLANDO -- Jim Thome fue el octavo y más reciente jugador de Grandes Ligas que alcanzó la excepcional cifra de 600 jonrones. El dominicano Albert Pujols es el que mayores probabilidades tiene de ser el noveno, pero el décimo es poco probable que lo vea la actual generación de aficionados.
El gran Babe Ruth, el 21 de agosto de 1931, fue el primer bateador con seis centenares de vuelacercas en una carrera y no fue hasta 38 años después que apareció el segundo, Willie Mays (22 de septiembre de 1969). A los dos años (27 abril de 1971) se les unió Hank Aaron.
Nuevamente pasaron tres décadas, pero solamente para destapar una cañería que nos trajo cinco nuevos miembros del "Club 600" en menos de una década: Barry Bonds (2002), Sammy Sosa (2007), Ken Griffey Jr. (2008), Alex Rodríguez (2010) y Thome (2011).
Con suerte, podríamos tener a Pujols alcanzando la cifra en cualquiera de los años que resta a la década actual, pero fuera del quisqueyano sería una aventura bastante impredecible el tratar de identificar al siguiente bateador de 600 cuadrangulares.
Basta con echar una miradita al liderato de jonrones entre los peloteros activos. Después de A-Rod y Thome están Vladimir Guerrero y Chipper Jones, empatados con 446, dos jugadores que se encuentran muy cerca del adiós definitivo. Luego viene Pujols, quien ha pegado más de 30 en cada una de sus 11 temporadas en las ligas mayores y totaliza 438 en su legendaria carrera.
A Pujols le siguen en el liderato Jason Giambi (427), quien juega los últimos partidos de su carrera en un rol limitado con Colorado, y el curazoleño Andruw Jones (414), un jugador de la banca de los Yankees de Nueva York. Después, no hay otros activos ni aún con al menos 400 vuelacercas.
Paul Konerko (392), David Ortiz (373) y Adam Dunn (365) muy probablemente alcancen los cuatro centenares entre el 2011 y el 2012, pero proyectarlos para terminar en el "Club 600" sería un cálculo apresurado y con pocos argumentos, tomando en cuenta que los dos primeros ya superaron la barrera de los 35 años y el tercero aunque solamente tiene 31, ha comenzado a dar terribles señales de declive.
Entre los jonroneros jóvenes más destacados, y que por su frecuencia para sacar la pelota del parque podrían estar en sus mentes, lamentablemente ninguno está ni a la mitad del camino. Son los casos de tipos como Ryan Howard (279), Miguel Cabrera (270), Prince Fielder (219), Ryan Braun (151) y José Bautista (148).
En resumen, si no tuvo la oportunidad de ver los jonrones 600 de Bonds, Sosa, Griffey, A-Rod y Thome, entonces busque las grabaciones. Con mucha suerte, Pujols podría ser el último que tengamos en esta generación. Y luego vendrá una larga espera.
Jonroneros notables en MLB
Adam Dunn 365
Aramis Ramírez 311
Mark Teixeira 307
Ryan Howard 279
Miguel Cabrera 270
Prince Fielder 219
Ryan Braun 151
José Bautista 148
Jonroneros activos MLB
Alex Rodríguez 626
Jim Thome 601
Vladimir Guerrero 446
Chipper Jones 446
Albert Pujols 438
Jason Giambi 427
Andruw Jones 414
Paul Konerko 392
David Ortiz 373
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