FORT MYERS, Florida -- El pitcher dominicano Francisco Liriano no participó el viernes en la primera sesión de entrenamientos de los Mellizos debido a dolores en el hombro izquierdo.
Liriano, no obstante, dijo que se trataba de un problema menor.
El serpentinero firmó por un año y 4,3 millones de dólares, sin recurrir a un arbitraje, y puede declararse agente libre a fin de año. El arreglo puso fin a rumores de que iba a ser negociado.
El mánager Ron Gardenhire dice sentirse complacido de poder contar con el dominicano, uno de seis candidatos a integrar la rotación. Los otros son Scott Baker, Nick Blackburn, Brian Duensing, Carl Pavano y Kevin Slowey.
"Estoy seguro de que a mucha gente le gusta Liriano. Pero nosotros jamás dijimos nada" respecto a una posible transferencia, afirmó Gardenhire.
Liriano, de 26 años, no jugó en toda la temporada del 2007 pues se operó el codo izquierdo. Antes de esa lesión compiló foja de 12-3 y una efectividad de 2.16 con 144 ponches en 121 innings.
Volvió en el 2008, alternando entre las mayores y la triple A y el año pasado terminó 14-10 con un promedio de carreras limpias de 3.62. Ponchó a 201 en 191 entradas y dos tercios y su objetivo era lanzar 200 innings en el 2011.
"Es uno de los mejores abridores", dijo Gardenhire. "Un jugador de primera categoría, que tiene algunos lanzamientos que sorprenden. Eso es muy valioso. Por eso lo contratamos. Afortunadamente no tuvimos que ir a un arbitraje".
"Está mejorando. Ahora hay que mantenerlo saludable. Tuvo un pequeño tropiezo, pero los médicos dicen que estas cosas pasan cuando uno empieza a tirar temprano", expresó el piloto. "Aflojaremos un poco por ahora".
Liriano hizo 12 sesiones de lanzamiento en el bullpen en las últimas seis semanas, que pueden haber contribuido a generarle una molestia, según el mánager.
Liriano aseguró que la molestia no tiene nada que ver con la operación en el codo.
"Eso ya quedó atrás", dijo Liriano. "No tengo ninguna molestia" en el codo.
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