El dominicano Karl-Anthony Towns, de los Minnesota Timberwolves, y LeBron James, de los Cleveland Cavalier, estuvieron el viernes a la altura de los grandes en la NBA, para guiar a sus respectivos equipos por las sendas del triunfo. Towns terminó con 21 puntos y 20 rebotes, su compañero Jamal Crawford anotó 24 tantos y los Minnesota Timberwolves vencieron a los Dallas Mavericks 93-92 para ganar terreno en la reñida carrera por los playoffs de la Conferencia Oeste. Después de disparar apenas un 34% en la primera mitad y estar en desventaja hasta la mitad del tercer cuarto, los Wolves recurrieron a Crawford, quien anotó 15 tantos después del medio tiempo. Crawford realizó tres disparos consecutivos, incluyendo un triple en un tramo de 1:14 minutos del último cuarto para darle a Minnesota una ventaja de 74-68. Su compañero Nemanja Bjelica, sin anotaciones durante los primeros tres cuartos, acertó dos triples para extender la ventaja a 85-73. El líder anotador de los Mavericks fue Harrison Barnes, que terminó con 19 puntos, seguido de Smith con 17. Minnesota entró en la noche en el séptimo lugar de la Conferencia Oeste, pero se movió al quinto luego de las derrotas de Oklahoma City y New Orleans. Los Wolves juegan ahora contra Utah, que ingresó en la jornada en el octavo y último lugar para los playoffs. El base de los "lobos grises" Jimmy Butler viajó a Dallas y aunque continúa en la lista de lesionados ha sido autorizado para hacer ejercicios de contacto, usando un aparato ortopédico en su rodilla derecha. Los Wolves reciben el domingo a los Utah Jazz y los Mavericks ese mismo día a los Cavaliers. - LeBron con récord - En Cleveland, LeBron anotó dos dígitos en su partido número 867 consecutivo, rompiendo el récord que compartió con la leyenda de Michael Jordan, y los Cavaliers se recuperaron para vencer a los New Orleans Hornets 107-102 y evitar así caer en la clasificación. LeBron terminó con 27 puntos, 11 asistencias y nueve rebotes, agregando otra actuación estelar en su 15ª temporada de la NBA. Jordan Clarkson agregó 23 puntos y Tristan Thompson terminó con 14 rebotes en 21 minutos para los Cavs, que han ganado siete de los últimos ocho partidos. Una derrota habría dejado caer a los tres veces campeones defensores de la Conferencia Este del tercer al quinto lugar con solo unos juegos restantes de temporada regular. Jrue Holiday obtuvo 25 tantos y Nikola Mirotic 20 para New Orleans. La estrella de los pelícanos, Anthony Davis, anotó apenas 12 puntos. LeBron rompió la marca de Jordan a mitad del primer cuarto en forma apropiada con una hundida a dos manos. Durante una detención en el juego, LeBron recibió el balón y una gran ovación del público de Cleveland, que incluía a la superestrella del pop Justin Timberlake. LeBron saludó con la mano a los fanáticos de los Cavs e incluso saludó a Timberlake en su asiento al costado de la cancha. Los Pelicans reciben a OKC y los Cavaliers a los Mavericks, ambos partidos el domingo. En otros resultados, Chicago Bulls a Orlando Magic 90-82, Filadelfia 76ers a Atlanta Hawks 101-91, Houston Rockets a Phoenix Suns 104-103; Denver Nuggets a Oklahoma City Thunder 126-125 y Utah Jazz a Memphis Grizzlies 107-97.
SAN DIEGO-- Ryan Braun sacudió un jonrón de tres carreras cuando había dos outs de la novena entrada, y los Cerveceros rayaron cinco veces ante el cerrador Brad Hand para vencer el viernes 8-6 a los Padres de San Diego. Los Cerveceros perdían 6-3 en el comienzo del noveno episodio, y le cayeron a palos a Hand (0-1), con dos anotaciones y tres hits, además de un rodado y un error en un tiro del propio pitcher a los senderos. Braun llegó a la caja de bateo, con corredores en las esquinas, y consiguió su bambinazo por todo el jardín izquierdo, con cuenta de 0-2. Bateó así su primer cuadrangular de la campaña. La pésima actuación de Hand echó a perder una noche en que el zurdo Joey Lucchesi y el relevista Kazuhisa Makita debutaron en las mayores con San Diego. Oliver Drake (1-0) resolvió un inning para apuntarse la victoria. Corey Knebel ponchó a sus tres rivales del noveno capítulo, con lo que obtuvo su primer rescate. Por los Cerveceros, los dominicanos Domingo Santana de 4-1 con una remolcada, Jonathan Villar de 3-1 con una anotada y una empujada. Los venezolanos Manny Piña de 4-1 con una anotada, Hernán Pérez de 2-0, Jesús Aguilar de 1-1 con una anotada, Orlando Arcia de 4-1. Por los Padres, el dominicano Manuel Margot de 5-1 con una empujada. Los venezolanos José Pirela de 5-1, Carlos Asuaje de 4-1 con una impulsada, Freddy Galvis de 5-2 con una anotada.
ARLINGTON - Doug Fister debutó con los Vigilantes y anuló prácticamente al poderoso bateo de Houston durante cinco innings, mientras que el dominicano Nomar Mazara conectó un jonrón que significó la ventaja temprana, en el duelo que Texas ganó el viernes 5-1 a los Astros. El derecho Fister lanzó por los Astros en 2016, un año antes de que ganaran por primera vez la Serie Mundial. En el juego del viernes, permitió sólo un doblete productor de Max Stassi en el quinto acto del encuentro que marcó su debut en su nueva casa, donde tenía una efectividad de 8.73 antes de este partido. Cuatro relevistas limitaron a los Astros a un solo imparable en los últimos cuatro innings. Keone Kela puso fin al duelo pese a entregar un boleto en la novena entrada. Los venezolanos Robinson Chirinos y Rougned Odor elevaron globos seguidos de sacrificio para colocar la pizarra 3-0 en el cuarto acto frente a Dallas Keuchel, ganador del Cy Young de la Liga Americana en 2015. El batazo de Chirinos con las bases llenas fue capturado al pie de la barda del jardín derecho por Josh Reddick. Keuchel (0-1) permitió siete hits y tres carreras en seis innings por los Astros, campeones de la última Serie Mundial. Fister (1-0) toleró cuatro hits, repartió tres ponches y otorgó tres bases por bolas. Por los Astros, los venezolanos José Altuve de 4-2, Marwin González de 3-0. El puertorriqueño Carlos Correa de 3-0. Por los Rangers, los venezolanos Andrus de 4-2 con una remolcada, Chirinos de 3-0 con una producida, Odor de 3-0 con una empujada. Los dominicanos Adrián Beltré de 4-1 con una anotada, Mazara de 3-1 con dos anotadas y una empujada.
PETERSBURG, Florida -- David Price lució sólido en su retorno a la rotación de los Medias Rojas al permitir cuatro sencillos en siete innings en blanco, para que Boston derrotase el viernes 1-0 a los Rays de Tampa Bay, dándole al nuevo manager boricua Alex Cora su primera victoria en Grandes Ligas. Price, menguado por lesiones en 2017, recetó cinco ponches y no concedió boletos en su primera apertura con los campeones defensores de la División Este de la Liga Americana desde finales de julio del año pasado, cuando fue colocado en la lista de incapacitados por inflamación en el codo izquierdo. El dominicano Rafael Devers quebró el empate con un sencillo por todo el medio para remolcar a Xander Bogaerts, quien había abierto el séptimo inning con un doblete ante Chaz Roe (0-1). Una noche después de anotar seis veces en el octavo episodio para voltear un déficit 4-0 en el juego inaugural, los Rays solo pudieron colocar a un corredor en la intermedia. Matt Barnes se encargó del octavo y Craig Kimbrel ponchó a los tres bateadores que enfrentó en el noveno para completar la tarea de cuatro hits. Por los Medias Rojas, los dominicanos Hanley Ramírez de 4-2; y Rafael Devers de 4-1, una anotada y una remolcada; y Eduardo Núñez de 4-1. El puertorriqueño Christian Vázquez de 3-1. Por los Rays, el venezolano Wilson Ramos de 3-1. El cubano Adeiny Hechavarría de 3-0.
DETROIT -- Gregory Polanco sacudió un jonrón de tres carreras en la 13ra entrada y los Piratas de Pittsburgh se impusieron el viernes 13-10 a los Tigres de Detroit, que aproximadamente una hora antes festejaron lo que parecía un hit que les hubiera dado el triunfo. Originalmente, el umpire determinó que Nicholas Castellanos había llegado safe a home en la parte baja del décimo inning, lo que daba la victoria a Detroit. Pero la revisión de la repetición revocó la jugada, y el juego debió continuar. El garrotazo del dominicano Polanco, entre el jardín derecho y el central a un lanzamiento de Alex Wilson (0-1) dio a los Piratas finalmente una ventaja cómoda, si es que eso podía existir en una jornada enloquecida en la que ambos equipos anotaron cuatro veces en la novena entrada. Detroit embasó a dos hombres en el 13er capítulo, pero Steven Brault (1-0) logró evitar el daño y finalizó un relevo de tres innings, en el que no toleró anotación. Para el momento en que concluyó el maratón de cinco horas y 27 minutos, quedaban sólo tres umpires y un manager. Mike Everitt, el umpire del plato, abandonó el duelo en el octavo episodio por una conmoción cerebral, luego de ser golpeado en la careta por un lanzamiento. Y Ron Gardenhire, en su primer juego como manager de los Tigres, fue expulsado tras protestar la anulación de la carrera en el décimo episodio. Por los Piratas, los dominicanos Polanco de 5-3 con tres anotadas y cuatro producidas, Starling Marte de 5-2 con una anotada. El venezolano Francisco Cervelli de 6-2 con una anotada y tres impulsadas. Por los Tigres, los cubanos Leonys Martín de 6-1 con una anotada, José Iglesias de 6-1 con dos anotadas y una impulsada. Los venezolanos Miguel Cabrera de 6-2 con una anotada y dos producidas, Víctor Martínez de 4-0, Dixon Machado de 6-2 con tres remolcadas.
SEATTLE -- Félix Hernández no permitió carrera hasta la sexta entrada, Nelson Cruz disparó un jonrón de dos carreras en el primer episodio, y los Marineros de Seattle comenzaron su temporada superando el jueves 2-1 a los Indios de Cleveland. El venezolano Hernández se convirtió apenas en el séptimo pitcher que ha abierto al menos 10 juegos inaugurales de temporada. Respondió brindando una excelente actuación contra uno de los mejores planteles en la Liga Americana. Hernández toleró dos hits en cinco episodios y un tercio. Se le retiró de la loma debido a que se había fijado un límite en el número de lanzamientos que realizaría, luego de ser golpeado por una línea durante la pretemporada. El ''Rey Félix'' (1-0) recibió apoyo invaluable del dominicano Cruz, quien comenzó la temporada de 2018 tal como terminó la de 2017. Tras sacudir 39 cuadrangulares el año pasado, Cruz encontró el primer pitcheo que le hizo Corey Kluber (0-1) y envió la bola por encima de la cerca del jardín central para que Seattle tomara la ventaja por 2-0 en los albores del juego. La recta cortada a 88 millas por hora se quedó en el centro del plato y Cruz la puso en órbita. Por los Indios, el boricua Francisco Lindor de 4-0. Los dominicanos José Ramírez de 4-0, Edwin Encarnación de 2-1. El cubano Yonder Alonso de 4-0. Por los Marineros, los dominicanos Jean Segura de 4-0, Robinson Canó de 3-1 con una anotada, Cruz de 3-1 con una anotada y dos impulsadas. El venezolano Guillermo Heredia de 1-0.
ATLANTA -- Nick Markakis conectó un jonrón de dos carreras cuando había un par de outs en la novena entrada, y los Bravos de Atlanta revirtieron un déficit de cinco anotaciones para imponerse el jueves 8-5 a los Filis de Filadelfia. Freddie Freeman y Ozzie Albies aportaron también sendos bambinazos a la causa de Atlanta, que ganó un juego inaugural de temporada mediante un jonrón en el último turno, algo que no lograba desde 1998. Así, los Bravos le arruinaron el debut a Gabe Kapler como manager de Filadelfia. El dominicano Héctor Neris (0-1) permitió un hit dentro del cuadro a Charlie Culberson y regaló un boleto intencional a Freeman. Markakis encontró un pitcheo con cuenta de 1-1 y envió la esférica por encima del muro del jardín derecho. El venezolano César Hernández pegó un vuelacerca por los Filis, que desaprovecharon una buena actuación de Aaron Nola --el abridor más joven de un juego inaugural por Filadelfia desde 1964, cuando el encargado de subir a la lomita fue Denis Bennett. Nola laboró hasta el sexto inning, cuando se marchó con un out y la gran delantera. El colombiano Julio Teherán abrió el juego inaugural por quinto año seguido. Permitió sólo cuatro hits en cinco episodios y dos tercios, pero se cargaron a su cuenta cuatro carreras, cuando falló el bullpen de Atlanta. La victoria terminó en el registro del dominicano Arodys Vizcaíno (1-0), quien ponchó a sus tres adversarios en la novena entrada. Por los Filis, el venezolano Hernández de 5-2 con una anotada y una producida. Los dominicanos Carlos Santana de 5-0 con una anotada, Maikel Franco de 2-0 con una impulsada, Pedro Florimón de 1-0. Por los Bravos, el venezolano Ender Inciarte de 4-1 con una anotada. El colombiano Teherán de 2-0.
OAKLAND, California -- Marcus Semien bateó un sencillo hacia un desierto jardín central cuando había un out de la undécima entrada y ante cinco peloteros de cuadro, para que los Atléticos de Oakland superaran el jueves 6-5 a los Angelinos de Los Ángeles en el duelo inaugural de la campaña. Boog Powell sacudió un triplete con un out, ante Noé Ramírez (0-1) para comenzar el ataque definitivo. Matt Joyce recibió el boleto intencional antes de que llegara al plato Semien, quien jamás había remolcado la carrera que pone fin a un encuentro. Los Angelinos tuvieron la oportunidad de tomar la ventaja en el undécimo capítulo, con sencillos del puertorriqueño Martín Maldonado y de Zack Cozart frente a Chris Hatcher (1-0), cuando había dos outs. Sin embargo, desaprovecharon. Khris Davis pegó un bambinazo de tres carreras en el quinto acto y un sencillo que igualó la pizarra en el séptimo. Así, y prácticamente en solitario, puso a los Atléticos de regreso en el encuentro. El dominicano Albert Pujols disparó un cuadrangular en la apertura del sexto episodio, mientras que Shohei Ohtani hizo lo propio en el primer lanzamiento que le hicieron en las mayores. El japonés, quien además se desempeña como pitcher, cumplió así su esperado debut. Por los Angelinos, el dominicano Pujols de 5-2 con una anotada y una empujada. El venezolano Luis Valbuena de 5-0. El puertorriqueño Maldonado de 5-3 con una remolcada.
TORONTO -- Al menos en el primer encuentro de la temporada regular, Giancarlo Stanton rebasó las expectativas que tenían los Yankees de Nueva York sobre él, pese a lo altas que eran. El astro comenzó su carrera con Nueva York bateando dos jonrones y un doblete, para que los Yankees doblegaran el jueves 6-1 a los Azulejos de Toronto . El primer vuelacerca de Stanton con los Yankees fue el más potente que alguien haya disparado al jardín contrario desde que las Grandes Ligas comenzaron a medir en 2015 la velocidad con la que es conectada la pelota. El segundo depositó la esférica en una explanada para fiestas que se ubica detrás del jardín central, en la novena entrada. Stanton totalizó cuatro carreras remolcadas, lo que bastó para que Aaron Boone se llevara el triunfo en su primer encuentro de temporada regular como manager de Nueva York. El dominicano Luis Severino (1-0) lanzó cinco episodios y dos tercios por los Yankees, que no ganaban un duelo inaugural de su temporada desde 2011. Stanton lideró las mayores con 59 jonrones el año pasado, y obtuvo el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional con los Marlins de Miami. Derek Jeter, exastro de los Yankees, figuró entre un grupo de inversionistas que compraron los Marlins, y cedieron a Stanton a Nueva York, donde es ahora compañero de Aaron Judge, el Novato del Año pasado en la Liga Americana. Con semejante pólvora, los Bombarderos del Bronx buscarán dar el paso que les faltó el año pasado para llegar a la Serie Mundial. Stanton vio pasar un strike que le lanzó J.A. Happ (0-1) en la primera entrada. Acto seguido, envió la pelota a 426 pies del plato, para producir dos carreras. Se calcula que la pelota salió disparada a 117,3 millas (187,7) kilómetros por hora. En la quinta entrada, Stanton añadió un doble remolcador, y en la novena depositó la pelota a 434 pies, frente a Tyler Clippard. Por los Yankees, el dominicano Gary Sánchez de 5-1 con una empujada. Por los Azulejos, el cubano Kendrys Morales de 4-0. El cubano Aledmys Díaz de 3-0.
ARLINGTON, Texas -- George Springer despachó un jonrón solitario al poner en marcha el partido inaugural por segundo año consecutivo, Justin Verlander lanzó seis innings en blanco y los Astros de Houston emprendieron la defensa de su campeonato con una victoria el jueves por 4-1 ante los Rangers de Texas. Jake Marisnick también la sacó por los Astros, que abrieron la 57ma campaña de su historia como reinantes monarcas de la Serie Mundial por primera vez. Springer desapareció un pitcheo en cuenta de 2-0 ante el zurdo Cole Hamels (0-1) en las gradas del bosque derecho, convirtiéndose en el único jugador en la historia de las Grandes Ligas que batea jonrones al iniciar un juego en jornadas inaugurales consecutivas, de acuerdo al Elias Sports Bureau. También fue el jonrón número 100 en la carrera del jardinero derecho de 28 años al iniciar su quinta temporada en las mayores. Disparó cinco jonrones para ser galardonado como el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial que le ganaron a los Dodgers, conectando en los últimos cuatro duelos. El venezolano Elvis Andrus abrió el noveno con un doble ante Ken Giles, el tercer relevista de los Astros. Andrus anotó con un lanzamiento descontrolado para que los Rangers evitaran ser blanqueadas en el juego de apertura en casa por primera vez desde 1992. Verlander (1-0) recetó cinco ponches, concedió dos boletos y toleró solo cuatro sencillos. Tiene foja de 6-0 y efectividad de 0.90 en sus seis salidas en la temporada regular desde el canje de último minuto, de Tigres de Detroit a Houston, el 31 de agosto. Por los Astros, los venezolanos José Altuve de 2-0, una anotada y una remolcada; y Marwin González de 3-1. El puertorriqueño Carlos Correa de 3-1, una empujada. Por los Rangers, los dominicanos Adrián Beltré de 4-2 y Nomar Mazara de 3-0. Los venezolanos Elvis Andrus de 3-0, Rougned Odor de 2-1 y Robinson Chirinos de 4-0.
NUEVA YORK -- Yoenis Céspedes produjo tres carreras y Adrián Gonzaláz se estrenó en Nueva York con un doble para la ventaja definitiva, llevando a Noah Syndergaard y los New York Mets a la victoria el jueves por 9-4 ante los Cardenales de San Luis. Syndergaard (1-0) recetó 10 ponches sin permitir boletos en seis innings tras perderse la mayor parte de la pasada temporada por un desgarro del músculo dorsal. El primer bate Brandon Nimmo, en lugar del lesionado Michael Conforto, se embasó cuatro bases y anotó dos veces para que los Mets expulsaran al abridor dominicano Carlos Martínez en el quinto inning, dándole a Mickey Callaway en su primer juego como manager. González, el veterano primera base mexicano de 35 años, también se embasó cuatro veces con dos hits y dos boletos. El "Titán", con cinco selecciones al Juego de Estrellas en su carrera, firmó un contrato con el salario mínimo durante el receso tras una mala temporada en 2017 con los Dodgers debido a molestias en la espalda. Yadier Molina sacudió un jonrón de dos carreras en el segundo inning para San Luis, un batazo que el puertorriqueño estrelló en el poste de foul del bosque izquierdo. El venezolano José Martínez también la desapareció contra Syndergaard y remolcó dos carreras, pero también cometió un mal tiro desde primera que provocó una anotación. Por los Cardenales, el dominicano Marcell Ozuna de 4-0. El boricua Molina de 3-1, una anotada y dos remolcadas. El venezolano Martínez de 4-3, dos anotadas y dos remolcadas. Por los Mets, el cubano Céspedes de 5-2, tres empujadas. El mexicano González de 3-2, una anotada y una remolcada. El venezolano Asdrúbal Cabrera de 4-0, una anotada. El dominicano Amed Rosario 4-2, dos anotadas y dos remolcadas.
