LICEY PIERDE EN MÉXICO; ESTÁ AL BORDE DE LA ELIMINACIÓN

CULIACÁN, México -- De la mano de los jugadores de las Grandes Ligas Iván de Jesús Jr. y Rusney Castillo, Puerto Rico aplastó el sábado 10-2 a República Dominicana y levantó sus opciones de la clasificarse a las semifinales de la Serie del Caribe 2017. "En esta ocasión el formato nos ayuda, si estuviéramos con la antigua forma de competencia posiblemente ya estuviéramos eliminados", declaró a The Associated Press Luis Matos, el manager de los Criollos de Caguas de Puerto Rico. "Ahora estamos casi en las semifinales, a falta de esperar el resultado de esta noche y el de mañana. Cambiamos la alineación, estaba buscando un equipo de mayor contacto y más rápido. Creo que eso fue clave para poder hacer las carreras". Tras perder sus tres compromisos en el certamen, los Tigres del Licey dominicanos quedaron con la soga en el cuello. Los equipos representantes de República Dominicana suman nueve derrotas al hilo, abarcando las últimas tres ediciones del clásico caribeño. El Licey (0-3) debe esperar una derrota de las Águilas de Zulia de Venezuela (1-1) en el segundo juego de esta jornada, en la que enfrentan a Cuba (2-0), para tener una oportunidad de forzar un triple empate con Puerto Rico (1-3) y el Zulia (1-1). Si Venezuela vence a Cuba la noche del sábado, eliminaría a Dominicana, pues aún ganando en su último compromiso no podría desbancar ya a Puerto Rico.  Audo Vicente, el piloto de los Tigres, explicó que el equipo dominicano se ha visto afectado por las ausencias de varios jugadores clave. "Extrañamos a Juan Francisco, a Yamaico Navarro, a Emilio Bonifacio a la ofensiva", lamentó Vicente. "Pero este es el equipo que tenemos y hay que respetar las decisiones de ellos por sus compromisos familiares o con sus organizaciones. No es el escenario que esperábamos, depender de otros resultados, pero esperamos que Cuba pueda vencer a Venezuela esta noche y tener una nueva oportunidad mañana de clasificar a las semifinales". De Jesús, infielder de los Rojos de Cincinnati, conectó de 4-3 con un doble, dos carreras empujadas y tres anotadas. De Jesús quedó como líder a todos los bateadores del certamen con un promedio de .692. Por su parte, el jardinero cubano Castillo, de los Medias Rojas de Boston, conectó de 5-2, con un cuadrangular y tres carreras remolcadas. Además, el tercera base David Vidal aportó tres hits y anotó una carrera para redondear el ataque de los ganadores. "Hoy las cosas salieron bien, pudo conectar los batazos para ayudar al equipo a ganar y creo que nuestras posibilidades son muy buenas de ir a las semifinales. Este equipo es muy bueno, hablamos fallado en las cosas pequeñas pero ya viste que tenemos talento y podemos ganar juegos", dijo Castillo a AP. Andrés Santiago (1-0) lanzó dos entradas y un tercio en blanco en labor de relevo para llevarse la victoria, mientras que el descalabro fue al registro de Bryan Evans (0-1), tras conceder tres imparables y dos anotaciones dos episodios y un tercio de actuación. Granma y las Águilas de Mexicali de México (3-0), que tuvo el día libre, están clasificados a las semifinales que se disputarán el lunes.