por Alex Conde------
Dos partidos. Solo dos encuentros. Tan solo dos enfrentamientos para alcanzar la gloria europea. Algo que, hace una década, era impensable para el equipo que, por aquel entonces, jugaba en el Centro Insular de Deportes de la Avenida Marítima de Las Palmas de Gran Canaria. Los días 24 y 29 de abril de 2015, tengan el resultado que tengan, marcarán un antes y un después en la historia del Herbalife Gran Canaria.
El potente Khimki ruso es el rival a batir. Es la única excusa para no acabar siendo los líderes de la segunda competición europea. ¿Su principal virtud? La experiencia. ¿Sus amenazas? Según todos los especialistas, Tyrese Rice en el parqué y Rimas Kurtinaitis en el banquillo.
El explosivo base norteamericano consiguió alzarse con la Euroliga la temporada pasada, siendo el líder de un Maccabi que tumbó al todopoderoso Real Madrid en la Final y contra todo pronóstico. Mientras que el técnico lituano ya sabe lo que es ganar esta competición, ya que en 2009, con el Lietuvos Rytas añadió la primera Eurocup a su palmarés tras vencer en aquella Final de Turín al equipo que entrena hoy en día, repitiendo título con el conjunto moscovita en 2012. Su reto es conseguir la tercera. Si lo culmina se convertiría en el primer entrenador -y jugador- en tener tres en su estantería.
Delante, un Herbalife Gran Canaria que, pasito a pasito, ha llegado al último escalón de la competición habiendo perdido tan solo un partido. En la banda no tienen nada que envidiar con Aíto García Reneses en su temporada inaugural en las islas, donde sin prisas ni pausas, se ha proclamado 'Mejor Entrenador de la Eurocup'.
Analizando al Herbalife Gran Canaria
Puntos fuertes:
-Presión cero: Los amarillos saben que tienen muy poco que perder y mucho que ganar. No son los favoritos, no saben lo que es estar presentes en una final europea y todo lo que les venga va a ser positivo.
-En racha: Por resultados, los de Aíto García Reneses son el mejor equipo de la competición, ya que solo ha perdido un partido de los 22 jugados hasta el momento, habiendo ganado los últimos nueve consecutivos.
-La pesadilla de 2,20: Puede ser el jugador más importante. Los puntos en segundas y terceras oportunidades pueden ser claves para el Herbalife Gran Canaria, y el caboverdiano será el protagonista para poder realizar la tarea. Sus rebotes ofensivos darán vida a los canarios. Además, su capacidad para jugar por encima del aro, como también puede suceder con O'Leary, dará un plus al ataque amarillo.
-El francotirador Kuric: Tras su comienzo algo titubeante en esta temporada, en la que le costó coger el ritmo, el ex del Movistar Estudiantes ya está demostrando el porqué de su fichaje. Con más de 13 puntos por partido, es el máximo anotador del cuadro canario, pudiendo ser un desatascador ideal en momentos difíciles.
Puntos débiles:
-El segundo, fuera: Siempre se ha dicho que jugar la vuelta en casa es un factor clave, ya que con el apoyo del público siempre es más fácil remontar o mantener la renta que se haya sacado en pista rival. Además, que el último partido de la competición, a las alturas en las que estamos, sea en Moscú, puede cansar mucho a los jugadores canarios, por mucho que estén acostumbrados a viajar y a ser el que más kilómetros haya acumulado durante el curso.
-La inexperiencia: Puede haber momentos en los que al no estar acostumbrados a tanta presión la mente se venga abajo, en los que el evento sea demasiado grande y no puedan sujetarlo con sus propios hombros. Este factor, totalmente externo, puede no aparecer, pero lo que está claro es que el club canarión ha demostrado que por juego están preparados, ¿lo estarán de cabeza?
-Los bases, a defender: Teniendo en cuenta la calidad del Khimki en la posición de base, sobre todo con la presencia de Tyrese Rice y Petteri Koponen, tanto Tomás Bellas como Albert Oliver tendrán que centrarse más en tareas defensivas que ofensivas, por lo que el protagonismo en ataque deberá quedar con menos posibilidades.
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