MLB..PHOENIX - Luego de estudiar sus opciones durante toda la primavera, los Cerveceros se decidieron por el dominicano Carlos Gómez como su nuevo primer bate.
El manager Ron Roenicke había sopesado diferentes alternativas desde que los Cerveceros canjearon al japonés Norichika Aokia los Reales en diciembre. Aoki era la elección más obvia para esa posición, un bateador zurdo que hace trabajar a los lanzadores y se las arregla para embasarse. Gómez es diferente, un bateador agresivo a la derecha quien también tiene poder.
El jardinero central se ganó el puesto de primer bate sobre el shortstop dominicano Jean Segura, el segunda base Rickie Weeks yScooter Gennett.
"Me ha gustado lo que he visto hasta ahora, y a menos de que algo suceda en los últimos partidos de la primavera, nos apegaremos a ese plan", dijo Roenicke.
Gómez impresionó a su manager aun más el sábado, cuando se voló la barda como primer bate en contra del derecho de los Angelinos Joe Blanton.
"Como lo dije antes, no me importa dónde me pongan. Estoy listo", declaró Gómez. "Seguiré haciendo mi trabajo y continuaré siendo agresivo. No cambiaré mi enfoque. No, Ron me dijo, 'si eres nuestro primer bate, sólo sé tú mismo. Cuando eres bueno, eres agresivo. Quiero que sigas siendo agresivo'".
Segura probablemente bateará como segundo en el orden, dándole a los Cerveceros tremenda velocidad en la parte alta del lineup (Segura ocupó el segundo lugar en la Liga Nacional con 44 bases robadas la temporada pasada, y Gómez cuarto con 40 estafas). El jardinero derecho Ryan Braun, el antesalista dominicano Aramis Ramírez y el receptor Jonathan Lucroy integrarán los puestos 3, 4 y 5, con el jardinero izquierdo Khris Davis, el primera base (Mark Reynolds o Lyle Overbay) y el segunda base (Gennett y Weeks probablemente se alternaran) llenando el resto de la alineación.
Gómez viene de tener el mejor año de su carrera en el que lideró a los Cerveceros en dobles (27), cuadrangulares (24), extrabases (61), bases totales (271) y porcentaje de slugging (.506). Igualó con Aoki en el liderato del club con 80 carreras anotadas e impuso marcas personales con un promedio de bateo de .284 y promedio de embasase de .338, 44 puntos más que su promedio previo de por vida.
Roenicke confirmó que instó a Gómez a no cambiar su enfoque para intentar "encajar" en el puesto de primer bate.
"Siempre siento que debería decirle algo, y luego ves cómo el jugador reacciona", expresó Roenicke. "Si ves que toma un enfoque diferente, entonces pudieras tener que hacer un cambio".
Cuando se le preguntó el sábado qué es lo que le gusta de Gómez como primero en el orden, Roenicke sonrió y dijo, "ayer".
Los Cerveceros enfrentaron a los Rangers en Surprise, Arizona, el viernes, y Gómez abrió el juego con un batazo de línea que pasó como rayo por encima del antesalista dominicano Adrián Beltré.
"Creo que esa es una manera contundente de iniciar un partido", destacó Roenicke. El lanzador de la oposición tiene que ser cuidadoso porque todavía no ha entrado en ritmo. Usualmente es con el primer bateador con quien tienen el peor comando".
PORT CHARLOTTE, Florida --Manny Machado aún no sabe si estará listo para iniciar la temporada con los Orioles de Baltimore.
Dos días después de que el estelar tercera base de 21 años fue examinado de la rodilla izquierda en Los Angeles por el doctor Neal ElAttrache, aún no ha podido correr, a pesar de que se le permitió realizar todas las actividades propias de su labor.
La recuperación de Machado ha sido lenta debido a tejido cicatrizante y una lesión de pantorrilla.
"Todo se ve bien. La rodilla luce fantástica. Sólo cosas buenas. En este punto simplemente saldré a correr y recuperar la velocidad máxima. Y una vez que lo consiga, seguiré adelante y continuaré realizando lo que tenga que hacer", dijo Machado en el centro de entrenamiento de primavera de los Orioles en Sarasota, Florida.
Baltimore inicia su temporada el 31 de marzo, y Machado no ha descartado jugar, aunque debe comenzar a hacerlo esta semana.
"No puedo responder eso. No tengo idea. Sólo estoy preocupado por las grandiosas noticias que recibí. Es cuestión de cuántos turnos al bate pueda tener, de cuándo pueda comenzar a jugar. Hoy, no puedo salir y jugar un encuentro. No estoy listo. Tengo que recuperar mi velocidad", apuntó.
Antes del partido de los Orioles ante Tampa Bay, el manager Buck Showalter dijo que esperaba que el pelotero ganador del Guante de Oro intente correr el domingo.
"Apostaría a que él probablemente lo intentará (el domingo)", comentó Showalter, quien agregó que hay que ver si ya puede correr y entonces se tendrá una idea definitiva. "Si aún lo siente (la molestia), eso quita la posibilidad (que juegue en el partido inaugural)".
Showalter dijo que si Machado es capaz de jugar esta semana, él participaría en partidos de ligas menores. De esa manera, Baltimore podría activar a Machado de la lista de inhabilitados al iniciar la temporada sin esperar 15 días.
Machado, se lesionó la rodilla en juego contra los Rays el 23 de septiembre. Le realizaron una cirugía el 14 de octubre; se pronosticó una recuperación de entre cuatro y seis meses.
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