Caracas, Venezuela – Puerto Rico venció por 79-67 a Dominicana y enfrentará a México en la final del Torneo FIBA Américas Caracas 2013. El conjunto de Francisco Olmos fue superior y no pasó demasiados sobresaltos para acceder a la definición, donde buscará recuperar el trono luego de ser campeón en 1995. Carlos Arroyo metió 20 puntos y José Juan Barea, 16.
Puerto Rico contó con un José Juan Barea muy lúcido en el comienzo del juego, ya que con dos de sus rompimientos se adelantó 4-0. La zona defensiva que presentó el elenco boricua incomodó a Dominicana, que se trabó en ataque y perdió algunas pelotas. Dominicana tardó 3:22 minutos para anotar sus primeros puntos, que llegaron por una volcada de Eloy Vargas luego de una penetración y asistencia de Jack Michael Martínez (6-2). Una gran volcada de John Holland de contraataque puso a Puerto Rico 10-2, pero Dominicana mejoró con el correr del juego y con un goleo bien repartido achicó a 2 (12-10). Sin embargo, Puerto Rico calibró la mira desde el perímetro y con dos bombazos de Ricky Sánchez y Barea se escapó a 6 (18-12). Finalmente, con otra corrida y volcada de Holland, se llevó 21-15 el primer cuarto.
En el segundo, en medio de un desarrollo vertiginoso, Puerto Rico mantuvo el liderazgo con la conducción y el goleo fundamental de Barea, más el aporte de Carlos Arroyo en el perímetro y de Balkman y de Luis Villafañe en la pintura. Así, el elenco de Francisco Olmos sacó 10 de distancia (31-21) en un abrir y cerrar de ojos. Puerto Rico pudo defender intenso y mantenerse firme en el resultado. Dominicana asomó la cabeza con una mini racha de 5-0 para limar a 5 (31-26) con los libres de James Feldeine y el tiro exterior de Juan Coronado, pero otra vez Puerto Rico reaccionó rápido y lastimó con Barea y Larry Ayuso (36-26). Con el goleo de Edward Santana y Ronald Ramón, Dominicana cerró mejor el segmento y se colocó a 6 (38-32) al cierre de la primera mitad.
Arroyo inauguró el tercer cuarto con una bomba desde el más allá y Holland aportó dos puntos en la pintura para llevar a 11 la ventaja puertorriqueña (43-32). Pero como cada vez que estuvo abajo, Dominicana resurgió, ajustó su defensa y adelante construyó un parcial de 10-2 para recortar a 3 (45-42), gracias a un muy buen tramo de Vargas en el poste bajo, un ataque rápido de Feldeine y un triple de Ramón. Pero Puerto Rico volvió a responder con solvencia y temple para retomar el control. Con un tremendo parcial de 18-3, con Arroyo, Barea y Sánchez como pilares, se escapó a 18 (63-45) mostrando una clara superioridad, para luego cerrar el cuarto ganando 63-49.
Una acrobática volcada del joven Karl Towns levantó al público y puso a Dominicana a 12 de distancia (63-51). Pero el conjunto de Orlando Antigua se fue desinflando y ya no tuvo esa reacción para volver al partido. Puerto Rico tomó las riendas del partido y se despegó a 18 otra vez (69-51), a través de los aciertos de Holland y Balkman, potentes en tierra de gigantes. Puerto Rico fue rumbo al triunfo no sin antes sufrir, ya que Dominicana se puso a 9 con una ráfaga de 11-2 (71-62). Pero el equipo boricua ya había hecho el trabajo pesado y en el cierre se dedicó a administrar la ventaja para ser habitante de la final.
En Puerto Rico, Carlos Arroyo anotó 20 puntos y José Juan Barea 16 y 8 asistencias. En Dominicana, Eulis Báez sumó 12 puntos y 6 rebotes.
Emilio Hamilton
Caracas, Venezuela – En la primera semifinal del Campeonato FIBA Américas, el equipo de Sergio Valdeolmillos derrotó 76 a 70 a Argentina y consiguió su pasaje a la final. México creció con el correr de los minutos y supo definirlo mejor. Gustavo Ayon fue el máximo goleador. Anotó 24 puntos, capturó 12 rebotes y repartió 3 asistencias.
El encuentro comenzó muy trabado. A ambos equipos les costaba concretar sus combinaciones ofensivas, y en ese sentido el marcador se mantuvo quieto por dos minutos. El mexicano Gustavo Ayon anotó primero con un lanzamiento a media distancia, pero Argentina respondió desde la pintura con Marcos Delia y Facundo Campazzo, para ponerse 4-2 arriba. El equipo de Sergio Valdeolmillos mejoró en defensa, para correr bien la cancha y pasar al frente 9-4, con los aportes de Hernández y Alonzo. Argentina apostó al juego interno y con la dupla Scola- Delia achicó a 6 (16-10). México movió mejor el balón y convirtió de todos los sectores para llevarse el cuarto inicial por 20-14.
El base argentino Nicolás Laprovittola fue el encargado de abrir el segundo segmento, con un bombazo desde la esquina (20-17). Pero con dos penetraciones, México clavó un parcial de 4-0 (Ayon y Gutiérrez) y estiró a 24-17. La albiceleste se ordenó en la línea de atrás, ganando en la lucha rebotera, y en ataque explotó el perímetro con Laprovittola, Safar y Scola, para liderar con una ráfaga de 15-0 (32-24). La defensa mexicana se desdibujó y el equipo sólo sumaba con los trabajos individuales de Hernández y Ayon. Argentina tuvo un mejor cierre. Safar desde la línea de libres y Mainoldi desde el perímetro pusieron el asunto 37-33.
Argentina siguió controlando el partido durante los primeros minutos del tercero, aunque presentó errores defensivos que le permitieron a México generar contragolpes y anotar con facilidad. Producto de un goleo repartido, México clavó un parcial de 9-0 y se puso en ventaja 44-42. Sin embargo, luego de un minuto solicitado por Julio Lamas, Argentina mejoró sus ofensivas y con 6 puntos al hilo de Campazzo se puso 50-47. El escolta Jovan Harris mantuvo vivo a México con sus anotaciones (52-51), pero los de Lamas robaron pelotas y tomaron distancia por 58-53.
México se hizo fuerte en el poste bajo en el último periodo. La defensa argentina se bajo su intensidad y los internos del conjunto de Valdeolmillos convertían sin dificultades. Mata y Ayon fueron fundamentales, anotando sobre la marca, para ponerse a 2 de distancia (68-66). Argentina igualó en 68 con una asistencia de Scola para el joven Delia. Pero México supo controlar las acciones de Argentina sobre el final y con un 8-2 (76-70), los de Valdeolmillos son los primeros finalistas del Campeonato FIBA Américas.
En México el goleador fue Gustavo Ayon con 24 puntos, 12 rebotes y 3 asistencias, mientras que en Argentina se destacó Luis Scola con 18 puntos, 8 rebotes y 5 asistencias.
Melisa Gurevich
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