Figuras de Puerto Rico se alistan para Repechaje

LIDER EN DEPORTES...SAN JUAN.- La selección de baloncesto de Puerto Rico se entrenó hoy por primera vez con sus principales jugadores, el armador Carlos Arroyo y los delanteros Renaldo Balkman y Nathan Peavy, para el torneo repesca olímpico en Caracas, del 2 al 8 de julio, que dará tres cupos para las justas de Londres 2012.

Luego de casi dos meses de prácticas, Arroyo se integró a los entrenamientos en el Coliseo de Puerto Rico José M. Agrelot, de San Juan, bajo la tutela del veterano seleccionador Flor Meléndez tras ayudar hace varias semanas al Besiktas Milangaz a ganar la Liga de Turquía.

El deportista ganó también la Copa Turca y el Eurochallenge en su primera experiencia en ese país, mientras que Balkman estuvo descansando por una lesión en su espalda baja y Peavy tuvo acción en la Liga de Alemania.

Arroyo, quien no visitaba a Puerto Rico desde el verano pasado, dijo hoy a un grupo de periodistas que si la plantilla quiere lograr uno de los tres pases para las Olimpiadas tendrá que mantener "compromiso y el juego en equipo".

"Será un torneo sumamente importante para nosotros, un clasificatorio que nos da esa oportunidad de obtener ese regalo para los olímpicos", indicó el baloncestista.

Arroyo lamentó su ausencia en el torneo Centrobasket en Puerto Rico, donde los anfitriones perdieron el partido por la medalla de oro frente a República Dominicana, aunque destacó el juego de varios de sus compañeros, entre ellos, el del veterano pívot Daniel Santiago y el escolta David Huertas.

"Vi un Danny Santiago mucho más atlético. Parecía que tuviera 25 años. Los muchachos jóvenes, muy agresivos saliendo de la banca. Tenemos un buen núcleo en el equipo, y tenemos un gran compromiso no solo con nosotros, sino con el pueblo de Puerto Rico", afirmó.

Arroyo, no obstante, lamentó la ausencia del trespuntista Larry Ayuso, quien fuera el acompañante del armador por varios años hasta que fue suspendido de la selección por indisciplina aunque luego fue incluido en la preselección, pero no asistió a los entrenamientos para ingresar al equipo al Centrobasket y repesca olímpico.

Los otras bases son José Juan Barea, de los Timberwolves de Minnesota, y Andrés Rodríguez, los aleros-escoltas David Huertas, Mike Rosario, Alexander Franklin y Alex Galindo, mientras que los ala-pívots serán Ricardo Sánchez, Peavy y Balkman y los pívots Daniel Santiago y Peter John Ramos.