Hora de seguir adelante José Valverde tranquilo al acabarse la racha de salvados

MLB..DETROIT - Ya se acabó la segunda racha más larga de salvamentos convertidos en forma consecutiva.
Antes del jueves, uno tenía que remontar al 2 de septiembre del 2010 para encontrar el último juego en que el dominicano José Valverde malogró una oportunidad de salvamento. En el 2011 tuvo de 49-49 en la temporada regular, encabezando las Grandes Ligas en rescates.
Sus 51 juegos salvados en forma consecutiva representaban la segunda racha más larga de la historia, detrás de Eric Gagne y sus 84 seguidos del 2002 al 2004. Sin embargo, en el Día Inaugural de los Tigres, Valverde permitió doble, sencillo y triple ante los Medias Rojas, que empataron el partido en el noveno episodio.
A pesar de la oportunidad de salvamente desperdiciada de Valverde, los Tigres ganaron el encuentro por 3-2 gracias a un sencillo con las bases llenas de Austin Jackson en el cierre del noveno inning. Valverde fue el pitcher ganador, pero lo que más le importaba era que ganara el equipo.
"Lo único que importa ahora mismo es ganar", dijo Valverde. "Eso es todo. No puedes hacer nada. Un día iba a pasar, ¿saben?"
Para el manager de Detroit, Jim Leyland, fue mejor que terminara la racha ahora que más adelante.
"Me alegro de que haya terminado, para serles honesto", dijo Leyland. "Cuarenta y nueve consecutivos el año pasado, pues sabías que en algún momento iba a suceder. Sal de eso en el Día Inaugural. Eso no tiene nada de malo."
La decisión de Leyland de irse con Valverde en la novena entrada fue automática. Aunque Justin Verlander se vio dominante en ocho episodios, Leyland no iba a dejar que su as realizara más de 110 pitcheos. Le dijo eso mismo después del séptimo inning, para que Verlander no empezara a tratar de convencerlo a que lo dejara en el partido.
"Con 110 ya estaba listo", dijo Leyland. "Para un primer día, eso era todo. Ya no iba más. Él lo sabía después de la séptima entrada."
Y fue más fácil la decisión con la presencia de un cerrador que había estado perfecto. Sin embargo, el inning se le fue de las manos rápidamente. Dustin Pedroia inició con doble y, luego de un sencillo del mexicano Adrián González, anotó con un elevado de sacrificio del dominicano David Ortiz.
Después de Valverde ponchar a Kevin Youkilis para el segundo out, Ryan Sweeney dio una línea por la raya del jardín derecho. El corredor emergente Darnell McDonald anotó fácilmente.
Finalmente Valverde se escapó de la entrada con una línea al torpedero quisqueyano Jhonny Peralta.
Valverde se tomó un minuto para ponderar la racha. Le dio gracias a Dios y a los fanáticos por ayudarlo a llegar tan lejos. Sin embargo, sabía que era algo que tenía que dejar en el pasado.
"Estoy limpio ya", dijo el dominicano. "No sé ustedes, pero para mí ya se acabó. No puedes hacer nada."