LIDOM..SANTO DOMINGO.— Un grupo de nueve peloteros dominicanos se disputarán el derecho a ser escogidos para ingresar al Pabellón de la Fama de la Serie del Caribe de béisbol profesional, cuya ceremonia se efectuará el próximo domingo 5 de febrero en la capital dominicana.
Los jugadores a ser entronizados serán escogidos en votación con la participación de veinte periodistas, narradores, historiadores y expertos del béisbol de México, Venezuela, Puerto Rico y República Dominicana. Para ingresar al Pabellón de la Fama cada uno deberá recibir un mínimo de 75 votos.
Las papeletas con la votación deben ser remitidas antes del 31 del corriente mes al coordinador del evento, periodista venezolano Rubén Mijares.
Los candidatos para esta ocasión son Raúl Mondesí, Neifi Pérez, Luis Pujols, Federico Velásquez, Rafael Landestoy, César Gerónimo y Jesús Alou, como jugadores ofensivos. De igual modo los lanzadores Joaquín Andújar y el fenecido Arnulfo -Nino- Espinosa.
Mondesí jugó en las Series del Caribe del 1992, 1994, 1995 y 1996 para Leones del Escogido, Tigres del Licey, Azucareros del Este y Águilas Cibaeñas, respectivamente. A lo largo de cuatro series acumuló 78 turnos, 23 imparables, cuatro cuadrangulares, 16 remolcadas y promedio al bate de .295. Su mejor desempeño fue en la Serie de 1994, celebrada en Puerto La Cruz, Venezuela, con los Tigres del Licey, al batear para .450 producto de nueve imparables en 20 oportunidades al bate, un jonrón y seis remolcadas.
El destacado campocorto Neifi Pérez concurrió a cuatro Series del Caribe, dejando average de .340. En la Serie del 1998 conectó para .444 con 12 hits en 27 turnos actuando como refuerzo de las Águilas Cibaeñas. Con el Licey en 1994 tuvo promedio de .400 (30-12).
El receptor Luis Pujols no solo demostró su calidad defensiva en Series del Caribe, sino que en 50 turnos al bate conectó 18 indiscutibles, incluyendo tres jonrones. En total bateó de 50-18 para .360 de promedio con el uniforme de los Tigres del Licey. Su mejor Serie fue la del 1983 en la cual bateó de 23-10 (.435) con dos jonrones y 4 remolcadas.
Otro receptor, Federico Velásquez, hizo galas de sus habilidades defensivas con poderoso brazo. En cuatro Series del Caribe dejó promedio de .309. Con el Licey del 1974 produjo su más elevado promedio luego de disparar cuatro incogibles en 12 veces para .333.
El utility Rafael Landestoy, hoy manager de los Tigres del Licey, tenía la virtud de jugar el campocorto, segunda y tercera base. Fue un oportuno bateador con grandes habilidades. Landestoy mostró facultades para producir a favor de su equipo tanto con el bate, el guante y sus rápidas piernas. En la Serie del 1983 agotó 23 turnos y despachó 8 hits para .348.
Cesarín Gerónimo fue catalogado como fuera de serie con el guante, con brazo potente y veloces piernas para correr las almohadillas e ir tras los batazos a su alrededor. Posteriormente se convirtió en un temible bateador tras hacer el grado como jardinero central de los Rojos de Cincinnati y los Tigres del Licey. Participó en 7 Series iniciando en 1971 y siguiendo con las del 1973, 1974, 1976, 1980, 1983 y 1984. En total tomó 121 turnos al bate, 32 imparables conectados, un jonrón y ocho remolcadas para .264. En la Serie del 1980, Gerónimo, acumuló 13 turnos y conectó 7 hits con dos remolcadas para .538.
El menor de la trilogía Rojas Alou fue un bateador con mucho éxito en Series del Caribe. En la del 1973 celebrada en Caracas, Venezuela, dejó promedio de .500 al conectar 12 hits en 24 oportunidades al bate, encabezando a los Tigres del Licey de Tom LaSorda en la conquista del clásico. Jesús vio acción, además, en las Series del 1974, 1977, 1978 (Águilas) y 1980.
Entre los lanzadores en las papeletas de votación se encuentran Joaquín Andújar y Arnulfo Espinosa. Ambos actuaron a mediados de los ’70 y principios de los ’80. En el caso de Andújar, trabajó para Águilas Cibaeñas en las Series del 1975 y 1979, así como para Tigres del Licey en 1980. En cuatro partidos como iniciador laboró en 24.2 entradas, ganó dos y no perdió. Tuvo efectividad de 1.82 con 14 hombres ponchados y 7 transferencias. Espinosa, por su lado, tuvo cuatro Series, tres con Águilas y una con el Escogido. En cinco juegos iniciados lanzó 37.2 episodios, dos ganados y uno perdido, 17 ponches, 13 transferencias y efectividad de 1.43.
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