No es otro que el dinámico y creciente baloncesto, y es que el combinado nacional entrenado por un prestigioso entrenador universitario “John Calipari” ha logrado el hito histórico de quedar en una meritoria tercera posición en el Fiba América celebrado en Mar de Planta (Argentina) entre el 30 de Agosto y el 11 de Septiembre, aunque insuficiente para lograr el billete directo para Londres que tendrá que buscar en el Preolímpico. Recordar en este campeonato la excelente victoria ante Puerto Rico en la lucha por la medalla de bronce, la espectacular actuación de Horford y que la selección caribeña fue capaz de plantarle cara a la todopoderosa Brasil en semifinales perdiendo por 83-76.
Como datos estadísticos del baloncesto en este país comentar que su inicio se fecho en 1927 con la creación de dos equipos los “Ases” y los “Hindú”. En 1977 el equipo de República Dominicana logró la medalla de oro en el Centroamericano celebrado en Panamá con jugadores como Aldo Leschorn, Francisco Prats o Vinicio Muñoz que al año siguiente repetirían éxito en Colombia. Hugo Cabrera en 1976 fue el primer dominicano en entrenar en la Nba en los Milwaukee Bucks aunque no formo parte del rooster del equipo final. En 1984 sería Frank Rodríguez el que probaría suerte en la mejor liga del mundo con idénticos resultados por los San Antonio Spurs. No fue hasta la aparición de Alfred “Tito” Horford, padre del actual jugador de los Atlanta Hawks cuando un jugador dominicano estrenase para este país caribeño las canastas del bussiness NBA, “Tito” que mide 216cm, estuvo tres años en la NBA también en los Milwaukee Bucks y en los míticos Washington Bullets siendo uno de los últimos jugadores de banquillo. José “Grillo” Vargas también fue seleccionado en el mismo draft que Horford padre aunque optó por irse a Europa.
Coincidiendo con el cambio de siglo aparecen mejores deportistas criollos como Luis Felipe López que militó en la NBA entre los años 1998 y 2002, un jugador de 196 que ya venía siendo el sexto mejor anotador de la Conferencia Este universitaria con St. John´s promediando 17,8 por partido y siendo elegido en el mejor quinteto de la conferencia. Tras ser elegido en la 24ª posición por los Spurs fue traspasado a los Vancouver Grizzlies a cambio de Antonio Daniels y terminó su primera temporada promediando unos muy aceptables 9,3p y 3,5 reb en 45 partidos (32 de ellos como titular). Después jugaría en los Wizards donde sus registros anotadores se mantendrían en los 8,1 p., y en los Timberwolves antes de emprender un breve paso por la liga ACB en el Lleida.
Luis Alberto Flores también estuvo otros 3 años en la NBA enrolado en los Golden State Warriors y en los Denver Nuggets, este base de 188 también tuvo un gran paso por la liga universitaria llegando a promediar 22,6p y 4,4 reb. llegando a ser el Jugador del Año en su conferencia. Elegido en segunda ronda por los Houston Rockets, tras una serie de traspasos apenas gozo de oportunidades en la NBA y probó suerte en Europa hasta que este verano se ha confirmado su traspaso a la liga ACB de manos del Asefa Estudiantes.
Actualmente hay tres jugadores dominicanos en la NBA: Charlie Villanueva (211cm), llegó a proclamarse campeón sub 21 con los EE.UU. y fue elegido en primera ronda del draft nº7 por los Toronto Raptors en donde llegó a lograr 48p. en su mejor partido de la temporada siendo segundo en la votación de rookie del año. El jugador lleva 6 temporadas en la NBA promediando más de 12p y casi 6reb. por temporada tras su paso por Toronto, Milwaukee y Detroit. A pesar de ello su rendimiento este verano con la selección criolla no ha sido tan bueno como se esperaba.
Francisco García (201) es otro de los jugadores que actualmente milita en la NBA destacando por su lanzamiento exterior, siendo elegido en el nº 23 por los Sacramento Kings en donde lleva ya 6 temporadas promediando 9p en 23 min por partido. Otro jugador drafteado que no llegó a debutar en la NBA es Sammy Mejía (198) que actualmente juega en el CSKA de Moscú y que se perdió la cita con su selección en Argentina por estar nacionalizado como Villanueva. Otro jugador que ha tramitado su pasaporte dominicano es el Alero Trevor Ariza, actualmente en los Hornets y campeón de un anillo con los Lakers.
La verdadera estrella de la selección actual no es otro que Alfred Joel Horford Reynoso, un pivot de 208 rapado y bastante mala bestia que milita en los Atlanta Hawks y que es actualmente uno de los centers más dominantes de la mejor liga, ya desde su época universitaria “Alfredo” consiguió ganar dos títulos con la Universidad de Florida, y terminó su época universitaria muy cerca de las dobles figuras 13,2p y 9,5 reb. Drafteado en la tercera posición por Atlanta ya consiguió ser nombrado 4 veces rookie del mes y en el mejor quinteto de rookies tras promediar 10,1p y 9,7r por partido. Temporada a temporada ha ido mejorando sus números hasta convertirse en All Star con 14,2p y 9,9 reb y completando una magnífica temporada con los Hakws en los Play Off de este año.
Ahora mismo hay hasta 18 jugadores dominicanos en las ligas universitarias americanas, alguno de ellos como Edgar Sosa que eran considerados por muchos como el posible próximo NBA, aunque una grave lesión de tibia y peroné durante el Fiba America le hará retrasar su carrera este año.
Hay muchos jugadores que han pasado o actualmente están jugando en España, como Edward Santana que pasó por el Rosalía en LEB, Eulis Báez un 4 titular en la selección que leía hoy mismo que está en la órbita de la penya que esperaba que se resolviese el contencioso con el Blancos de Rueda, Josh Asselin, también nacionalizado y que actualmente regresa a Manresa en donde ya dio buenos resultados, James Feldeine posiblemente unos de los escoltas más resolutivos de la LEB Oro que juega junto al portentoso Sean Ogirri en el Leche Río Breogán, Manny Quezada que continúa en León un año más en donde es el líder de anotación, Rubén Guillandeuax que juega en el COB Orense de LEB Plata en donde está llamado a ser la estrella del equipo que hace escasos dos días perdía la Copa Galicia con el recién ascendido Obradoiro por tan sólo dos puntos, y otros buenos jugadores como Ronald Ramon, Alexis Montas o Antonio Peña.
Dejamos para el final a otro de los grandes jugadores dominicanos como es Jack Michael Martínez ( Alero 203) que ha realizado un grandísimo campeonato en Argentina y que realmente estamos seguros que todavía está a tiempo por calidad y técnica de dar el salto a una de las grandes ligas, ya sea en NBA o en Europa.
La liga dominicana está llegando a su fin con empate en la lucha por el título entre los Colocos de San Pedro de Macorí y los Leones de Santo Domingo. Destacar que esta liga se juega en su parte inicial dividida en dos conferencias de 4 equipos cada una.
Por último reseñar que en las canchas callejeras de la capital que he podido contemplar se empiezan a ver jóvenes muy físicos de gran potencial, cada vez mejores técnicamente que realmente prometen convertir a Republica Dominicana en una gran potencia del baloncesto en los próximos años a nivel mundial.
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