Mario Emilio Guerrero------
LEXINGTON.- John Calipari definió como un gran reto, dirigir a la selección nacional de República Dominicana que participará en el torneo Preolímpico FIBA Américas 2011, evento que se iniciará el 30 del presente mes en Mar de Plata, Argentina.
Calipari habló en el marco de una rueda de prensa celebrada este martes, en las instalaciones de la Universidad de Kentucky, en esta ciudad, donde el equipo dominicano se encuentra entrenando desde principios de semana, con miras al señalado certamen continental.
El reputado técnico estadounidense, quien estuvo acompañado en la mesa principal del acto por el dominicano Eduardo Najri, gerente general del seleccionado criollo y del también destacado entrenador norteamericano Del Harris, declaró que “además, ser el manager de este conjunto es una excelente oportunidad para yo mejorar como coach”.
Dijo que “contamos con un grupo de atletas muy talentosos y la meta es que jueguen como equipo para alcanzar buenos resultados”.
“Tener el respaldo de Del (Harris) será de mucha ayuda para lograr este objetivo”, destacó.
Precisó que “aparte del compromiso de dirigir el equipo nacional, queremos contribuir al crecimiento del baloncesto en la República Dominicana”.
Durante su intervención, Najri indicó que “estamos muy contentos de estar en Lexington, ya que los muchachos están recibiendo un entrenamiento de primer nivel y en unas instalaciones que no tienen nada que envidiar a las mejores del mundo”.
Apuntó que “se encuentra muy satisfecho con el esfuerzo y la actitud mostrada por nuestros jugadores.
“Nuestro objetivo al venir aquí, era que todo el que asistiera a los entrenamientos, aprovechara la experiencia y que ésta le sirviera para su carrera”. Dijo.
Agregó que “eso se está cumpliendo y todos los integrantes de la preselección están aprovechando al máximo las prácticas”.
“Recibir cuatro horas de entrenamientos de John Calipari, Del Harris, Rod Strickland y Orlando Antigua, no tiene precio y el grupo le está sacando mucho beneficio”, expresó.
Najri reveló que le propuso originalmente a Calipari que fungiera como consultor de entrenadores jóvenes en República Dominicana, mediante un programa similar a aquél en el que participó con los técnicos chinos. Pero luego le pidió que aceptara dirigir a la selección nacional y accedió, con la condición de que el equipo pudiera prepararse en Lexington para el Preolímpico.
La preselección nacional se encuentra entrenando en las instalaciones del equipo de baloncesto de la Universidad de Kentucky, que precisamente es entrenado por Calipari.
El grupo incluye a tres jugadores de la NBA, Al Horford, de los Atlanta Hawks; Charlie Villanueva, de los Detroit Pistons y Francisco García, de los Sacramento Kings y también cuenta con el ex base de Louisville, Edgar Sosa, el ex NBA Luis Flores y Jack Michael Martínez, una figura estelar de la selección en la última década.
El equipo dominicano estará buscando su primera clasificación para unas olimpiadas, en Mar de Plata.
Antes del Preolímpico, República Dominicana disputará un encuentro de exhibición en la Rupp Arena de Lexington, el 15 de agosto, contra una selección de graduados de Kentucky que juegan actualmente en la NBA. Entre esos jugadores figurarán Rajon Rondo, de los Boston Celtics, John Wall, de los Washington Wizards, y Tayshaun Prince, de los Pistons.
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