SANTO DOMINGO -- Comienza la temporada del 2011 y los dominicanos siguen siendo la mayoría entre los jugadores extranjeros en el béisbol de las Grandes Ligas.
Tal y como ha sucedido en los años recientes, los peloteros quisqueyanos encabezaron la mayor parte de los titulares de las noticias relevantes del 2010 y para esta campaña se espera que haya una gran cantidad de preguntas relacionadas con sus principales exponentes.
La principal, sin duda alguna, es qué pasará con el inicialista de los Cardenales de San Luis, el toletero Albert Pujols.
Pujols se avecina a su onceava campaña en las mayores, en una carrera que ha sido mucho más que brillante (.331-408-1230). Pero luego que los Cardenales fracasaran en sus intentos por contratarlo antes de que pueda optar por la agencia libre al finalizar la temporada, todos los ojos estarán sobre Pujols para determinar qué sucederá con el dominicano.
¿Firmará por US$300 millones y 10 años como se ha especulado? ¿Dejará a San Luis o aceptará recibir menos dinero para permanecer en la única organización que ha llamado su hogar?
Se especula que los Cardenales no tienen dinero para firmar a Pujols, pero el gerente general John Mozeliak podría verse en la obligación de hacer lo necesario para no tener que explicarle a la fanaticada que hayan dejado a uno de los mejores jugadores que han pasado por la franquicia.
¿REPETIRA BAUTISTA?
El jardinero José Bautista sorprendió al mundo del béisbol con una temporada de 54 jonrones y 124 remolcadas en el 2010.
Eso lo ayudó a conseguir un contrato de cinco temporadas y US$65 millones con los Azulejos de Toronto, pero apenas fue su primera oportunidad con más de 16 vuelacercas en seis años que tiene en las mayores.
¿Podrá Bautista repetir la hazaña?
El toletero siempre ha atribuido su gran salto jonronero a las modificaciones que le hicieron en el swing el entonces dirigente Cito Gaston y el coach de bateo Dwayne Murphy. Ahora, con un nuevo manager en John Farrell, Bautista aparece como el líder de la franquicia canadiense.
Para el 2011 Bautista no solo tendrá que enfrentar la presión de volver a producir sino que también tiene que adaptarse a jugar de manera exclusiva en la tercera base, posición que no juega de regular desde el 2007.
LOS DE ULTIMO AÑO
El 2011 también representará un año crucial para un trío de peloteros quisqueyanos que están obligados a producir en su última campaña bajo contrato o enfrentar cambios radicales en su futuro inmediato.
Es el caso de David Ortiz, de los Medias Rojas de Boston; José Reyes, de los Mets de Nueva York; y Aramis Ramírez, de los Cachorros de Chicago.
Ortiz, de 35 años, se encuentra en el final de un contrato por US$52 millones y cuatro temporadas más una opción de US$12.5 millones que fue ejercida durante el invierno.
La producción del Big Papi debe ser mejor que el .270-32-102 que registró en el 2010 para lograr convencer a los Medias Rojas.
Luego está Reyes, cuya opción también fue ejercida por los Mets en vez de ofrecerle una extensión contractual.
Las lesiones han plagado al dominicano en las últimas tres campañas y en el 2010 hasta enfrentó problemas de tiroides que lo llevaron a perderse los entrenamientos de primavera completos y se vio limitado a 133 partidos.
Un buen año, sin embargo, podría meter a Reyes en un grupo muy exclusivo -- el de los contratos por US$100 millones.
Otro que ha enfrentado problemas de salud en los dos últimos campeonatos es Ramírez, quien de manera combinada se ha perdido más de 120 partidos entre 2009 y 2010, pero aun así mantiene una elevada cotización.
Con 32 años, un año de salud y explosión puede significar un jugoso pagaré para el tercera base de los Cachorros de Chicago.
¿GANARÁ UBALDO JIMENEZ 20 PARTIDOS?
El 2010 fue el año del salto para el derecho dominicano Ubaldo Jiménez, de los Rockies de Colorado.
Con un dominio espectacular en la primera mitad de la campaña, Jiménez llegó al Juego de Estrellas con 15 triunfos y una proyección de convertirse en el primer pitcher con 30 victorias desde que Denny McLain lo hiciera en la campaña de 1968 cuando terminó con foja de 31-6.
Pero Jiménez enfrentó problemas en su mecánica después de abrir el Juego de Estrellas en Anaheim y apenas logró cuatro triunfos en la segunda parte. Aun así, se convirtió en el lanzador más ganador en una temporada en Colorado y se mantiene como la piedra angular de esa rotación.
¿Logrará los 20 triunfos este año?
Solo la suerte y el trabajo cada cinco días de Ubaldo Jiménez podrán responder eso.
CANO: ¿EL MEJOR YANKEE?
Al ser movido a quinto bate de la alineación de los Yankees la pasada temporada, Robinson Canó demostró que tiene todo el material necesario para convertirse en el mejor jugador de ofensiva de los Mulos del Bronx.
Con apenas 28 años de edad, Canó disparó 29 cuadrangulares y remolcó 109 carreras, con un promedio de .319.
Canó está en su última temporada bajo contrato aunque los Yankees tienen dos opciones del equipo para el 2012 y 2013. Para saber si el nativo de San Pedro de Macorís está pensando en eso o no, tomen el dato de que contrató a Scott Boras como su agente este invierno.
Pero no cabe dudas de que el segunda base dominicano solo ha ido en crecimiento en los últimos años y parece que esa tendencia no va a cambiar por ahora.
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