Por Dan Szymborski....De alguna manera, una temporada gigante puede ser una espada de doble filo. Mientras conseguir mucho más de un jugador de lo que tú esperabas al iniciar la temporada es una manera de juntar muchas victorias adicionales, predecir lo que viene a continuación puede ser un reto desesperante. Ya seas el gerente general de un equipo de las Grandes Ligas con una nómina de $100 millones o de un club de béisbol de fantasía, establecer expectativas sobre los jugadores después de una campaña de sobreproducción puede hacerte o deshacerte en el camino.
Anteriormente, examinamos a los jugadores que más incumplieron sus proyecciones de ZiPS para el 2011. Ahora miraremos la otra cara de la moneda: los jugadores qué superaron la mayoría de sus proyecciones.
Alex Ávila, Tigres de Detroit
Proyección de OPS para el 2011: .685
OPS real: .895
Más que ningún otro bateador en esta lista, la campaña estelar de Ávila salió de la nada. Entre los resultados de ZIPS y las encuestas de los aficionados de FanGraphs (.706 OPS), Ávila fue considerado en general como un joven receptor que podría desempeñar el papel adecuadamente y que aprendía rápido con el guante. En lugar de ser simplemente adecuado y conseguir lo que Gerald Laird se suponía que consiguiera en Detroit (y no consiguió), Ávila tuvo una buena campaña -- según los estándares de Johnny Bench.
En favor de Ávila figura que recién cumplió 25 años, así que es extremadamente difícil que sea la casualidad de Brady Anderson o la variedad de Kevin Mitchell. Sin embargo, hay razones sólidas para esperar una campaña por lo menos consistente de Ávila, y no abrumadora, en el 2012. Nunca antes ha hecho nada parecido a esto, y su .366 promedio de bateo con bolas en juego en el 2011 es una marca que a cualquier jugador le sería imposible mantener. El cálculo de FanGraphs xBABIP que hace estimados a partir del bateo, considera que los números de Ávila en el 2011 sólo justifican .329 de BABIP, lo cual desinfla un poco sus registros.
Nada de esto debe ser tomado como una sugerencia de que Ávila es un jugador pobre o algo parecido, pero es demasiado pronto para tomar el 2011 como la línea de base que se espera de él.
Proyección para el 2012: .254/.348/.420, 14 jonrones, 66 impulsadas
Matt Kemp, Dodgers de Los Ángeles
Proyección de OPS para el 2011: .785
OPS real: .986
La pregunta con relación a Kemp no es si declinará su desempeño del 2011, sino cuán lejos caerán sus números. Kemp tuvo tremendas posibilidades para ser el mejor jugador de béisbol en el 2011 (fue mi selección como Jugador Más Valioso en la votación de ESPN), le bastó registrar 10 de WAR según los cálculos de la temporada de Baseball Reference. Para poner 10 de WAR en perspectiva, eso fue lo que registró Willie Mays en su año pico y es la única temporada con 10 de cualquier jugador desde Barry Bonds y Adrián Beltré en el 2004.
Es difícil creer que hace un año Kemp y su agente, Dave Stewart, estaban luchando con los Dodgers, y se rumoraba que Kemp saldría de Los Ángeles por unos centavos.
Posiblemente a Kemp le espera una campaña más normal en el 2012, pero continúa la probabilidad de que sea una superestrella, como ha demostrado que puede seguir en el jardín central. Aunque Kemp firmó recientemente una gran extensión de contrato con los Dodgers, no tiene ni que acercarse a sus números del 2011 para ser un buen negocio.
Proyección para el 2012: .280/.348/.503, 31 jonrones, 104 impulsadas, 32 BR
Mike Napoli, Vigilantes de Texas
Proyección de OPS para el 2011: .847
OPS real: 1.047
El cambio que trajo a Vernon Wells para Anaheim y mandó a Napoli a los Vigilantes, que provocó las burlas de la comunidad de análisis por meses, fue peor de lo que nadie se esperó después de registrado el año 2011 en los libros. Aun cuando Napoli no jugó en todos los juegos, hizo que sus 432 apariciones al plato contaran, pues aterrorizó al pitcheo de la Liga Americana con una melodía de .320/.414/.631. Como para enterrar el cuchillo más profundo, bateó .356/.433/.763 contra su equipo anterior.
Napoli es el jugador más veterano de la lista, cumplió 31 años en octubre, así que es muy poco probable que vuelva a batear de esa manera en un futuro cercano. Pero en general hay un signo alentador: ha logrado grandes mejoras en la defensa detrás del plato. Aun si declinara de su marca pico de carrera de 36 por ciento de frecuencia de atrapados en intentos de robos de bases (hace tres años era sólo de 17 por ciento), ha incrementado esa marca de una forma tal que los equipos no le corren a lo loco. También cometió algunos errores detrás de la caja de bateo, sólo dos y permitió un passed ball en 506 innings. Aun si el bateo de Napoli declina, el incremento de su adecuación le otorga mucho valor para los Vigilantes y los jugadores de béisbol de fantasía.
Proyección para el 2012: .272/.361/.538, 26 jonrones, 67 impulsadas
Jacoby Ellsbury, Medias Rojas de Boston
Proyección de OPS para el 2011: .733
OPS real: .928
Gracias al colapso literal legendario de los Medias Rojas en las últimas semanas de la temporada, el éxito de Ellsbury en el 2011 será una de las pocas cosas que los aficionados recordarán con positivismo. Ellsbury no sólo regresó bien de un año 2010 arruinado por las lesiones, sino que bateó 32 jonrones, un número que nadie veía venir.
Históricamente, cuando los jugadores tienen este tipo de racha jonronera, la temporada siguiente suele ser una bolsa mezclada. Sin embargo, los jugadores por lo general han mantenido un poco de mejoras incluso de los totales de jonrones aparentemente más casuales. Aunque Ellsbury no pueda batear 30 jonrones otra vez, es muy probable que bateará más de los 10 que producía hace apenas unos años atrás. ZiPS proyecta un declive a 16 jonrones, pero sólo basado en 560 apariciones al plato -- si Ellsbury logra 732 apariciones al plato, debe batear 20 jonrones otra vez.
Otro signo alentador es el repunte impresionante de sus estadísticas defensivas en el jardín central. Mientras que los números defensivos deben ser tomados con un grano de sal muy grande a corto plazo, hay muchas más razones que antes para disfrutar de su defensiva.
Proyección para el 2012: .290/.345/.457, 16 jonrones, 62 impulsadas, 40 bases robadas
José Bautista, Azulejos de Toronto
Proyección de OPS para el 2011: .886
OPS real: 1.056
La magnitud de la mejoría de Bautista desde el 2009 al 2010 es extremadamente rara en la historia del béisbol. Lo hizo de nuevo en el 2011, no sólo para evitar una regresión de su gran temporada del 2010 sino para de hecho hacerlo mejor. En este momento el año pasado, el currículo de la superestrella José Bautista era mucho más corto que el de José Bautista como cuarto jardinero. Después de una segunda temporada increíble en un ambiente ofensivo más difícil, hay menos razones para estar escépticos, y ZiPS proyecta que Bautista tendrá el mejor OPS del béisbol en el 2012.
Aunque el Rogers Centre es un estadio para bateadores, el poder de Bautista es tal que probablemente podría batear 40 jonrones en un hangar de aeropuerto. La herramienta Home Run Tracker, de ESPN, desarrollada por Greg Rybarczyk, lleva una lista de jonrones "indudables" -- aquellos que claramente vuelan sobre la cerca por 20 pies y aterrizan 50 pies más allá del muro. Bautista lideró el béisbol en el 2011 con 18 de ellos, 50 por ciento más cualquier otro jugador no llamado Mike Stanton.
Proyección para el 2012: .273/.408/.566, 36 HR, 88 RBI
Ryan Vogelsong, Gigantes de San Francisco
Promedio de efectividad proyectada para el 2011: 6.14
Efectividad real: 2.71
Si el año pasado hubieras encontrado un lugar de apuestas que permitía apostar un dólar a las probabilidades de Vogelsong de terminar entre los primeros cinco promedios de efectividad, ahora vivirías en una casa más elegante y condujeras un auto más atractivo. Tan mal como resultó ser su proyección de ZiPS (y también la proyección de todo el mundo), el camino de Vogelsong de un fracaso barnizado con los Piratas a un lanzador mediocre con el Béisbol Profesional Japonés a un integrante del Juego de Estrellas de la Liga Nacional es una de esas historias que hacen muy divertido ser un aficionado de este deporte.
Mientras sus números periféricos sugirieron que no estaba lanzando al nivel de un promedio de efectividad de 2.71 en el 2011, su FIPefectividad de 3.67 lo señala como un abridor sólido. A pesar de ser una historia tan positiva, serías listo si limitaras tus apuestas, como hizo el gerente general de los Gigantes, Brian Sabean, cuando lo firmó por un contrato de dos años y $8,3 millones. Recuerda, mejore o no, Vogelsong lleva solamente un año desde que era un tipo que permitía seis bases por bolas por juego frente a bateadores de Triple A.
Proyección para el 2012: 8-10, efectividad de 4.18 ERA, 153 innings lanzados, 119 ponches
Philip Humber, Medias Blancas de Chicago
Proyección de efectividad para el 2011: 6.40
Efectividad real: 3.75
Aun cuando Humber fue seleccionado en la primera ronda del sorteo en el 2003, hace tiempo que su estatus como prospecto se evaporó y parecía que se había convertido en un jugador organizacional, para rellenar puestos en la rotación de los equipos de Triple A. Después de ser cortado un par de veces durante el invierno pasado, Humber consiguió un puesto de la rotación en Chicago debido a lesiones de otros y al deseo del equipo de utilizar a Chris Sale como relevista.
Gracias a su cambio, Humber registró 8-5 con promedio de efectividad de 3.10 antes del receso del Juego de Estrellas, pero regresó a la tierra en la segunda mitad, con foja de 1-4 y efectividad de 5.01 en 10 aperturas.
A pesar de lanzar bien durante tres meses en las Grandes Ligas, el récord de Humber sugiere que seamos cautelosos sobre las expectativas futuras. Después de todo, un lanzador con promedio de efectividad de 4.67 durante su carrera contra bateadores de Triple A generalmente no es una apuesta para tener éxito en las Grandes Ligas, y la dependencia de Humber en su cambio le deja un pequeño margen de error. Si alguien en tu liga de fantasía quiere realmente apoderarse de Humber en el sorteo de este año, que así sea.
Proyección para el 2012: 7-8, Efectividad de 4.86, 140.2 entradas lanzadas, 89 ponches
Doug Fister, Tigres de Detroit
Proyección de promedio de efectividad en el 2011: 4.64
Efectividad real: 2.83
Fister, al igual que Humber, depende de su cambio, pero el cambio de Fister ha sido más difícil de batear y sus números periféricos (3.02 de FIP el año pasado) han aumentado lo suficiente para que el abridor número 2 de Detroit sea una apuesta mucho más segura que el año pasado.
Fister siempre va a caminar por una línea más fina de éxito que un lanzador de poder que ponchó a los bateadores con una recta de 95 millas por hora, pero juega en una división en la que no se enfrentará a una ofensiva temible y continuará desempeñándose como un abridor por encima de la media.
Proyección para el 2012: 12-9, efectividad de 3.98, 181.1 innings lanzados, 105 ponches
Bartolo Colón, Atléticos de Oakland, y Freddy García, Yankees de NY
Proyección de promedio de efectividad de Colón: 5.63
Promedio de efectividad real de Colón: 4.00
Promedio de efectividad de García: 4.83
Promedio de efectividad real de García: 3.62
Los dos juegan ahora en equipos diferentes, pero Colón y García tienen en común que su mejor momento hace rato que pasó y son antiguas estrellas con tendencia a las lesiones firmados hace un año por los Yankees bajo acuerdos de ligas menores.
Los Yankees terminaron ganando 97 juegos en el 2011 pero comenzaron el entrenamiento primaveral con un desastre en su rotación, conformada por CC Sabathia y un grupo de riesgos y desconocidos. Combinados, Colón y García le dieron a los Yankees 311 entradas con una efectividad por debajo de 4 (3.99), mucho más de lo que nadie esperaba de sus brazos.
Ya sea en las Grandes Ligas o en el béisbol de fantasía, ambos aún son extremadamente riesgosos. Colón tuvo los mejores números periféricos entre ambos en el 2011 (3.83 de FIP vs. 4.12 de García) y en el 2012 jugará en un estadio más amistoso, pero la última vez que lanzó 100 innings antes del 2011 fue en el 2005, y la ofensiva de los Atléticos no hará que los juegos sean más fáciles de ganar. García tiene una ofensiva que le permitirá tener más victorias de permanecer en Nueva York, pero el Yankee Stadium es un lugar duro para lanzar dada su susceptibilidad ocasional para los batazos largos, y siempre corre el riesgo de lesionarse.
Proyección de Colón en el 2012: 6-9, efectividad de 4.23, 112 2/3 innings lanzados, 80 ponches.
Proyección de García en el 2012: 9-8, efectividad de 4.85, 128 innings lanzados, 75 ponches
