TITANES DOMINARON LEONES; PRIMEROS EN CLASIFICAR

SANTO DOMINGO (Licey.com).- El quinteto Titanes del Licey se convirtió en el primer equipo de la Liga Scotiabank LNB 2013 en clasificar a la ronda semifinal por derrotar 82 puntos por 77 a los Leones de Santo Domingo, en partido disputado la noche del sábado en el Palacio de los Deportes Virgilio Travieso Soto.

El centro James Thomas reservó la mejor de sus 15 jornadas para la festiva ocasión con 19 puntos y 17 rebotes (13 defensivos) y Gary Flowers encestó 20 que llevaron al Licey a su oncena victoria (11-5), lejos de los Leones (7-9) y de Cocolos de San Pedro de Macorís (6-9). Estos últimos deberán enfrentarse y uno no podrá pasar de 10 victorias, lo cual clasifica a los azules.

Benjamín Colón encestó 15 puntos, el debutante armador Courtney Eldridge (quien sustituyó a J.P. Primm) 11 tantos, cinco asistencias y buena conducción; y James Maye 11. Entre todos dejaron a menos la gran labor de Manuel Guzmán, máximo anotador del partido con 24 y 10 rebotes; los 18 de Manuel Fortuna, quien guardó lo mejor para el final; 16 de Walker Russell y 13 de Sadiel Rojas.

Los Titanes -que anunciaron que Luis Flores no verá más acción- jugarán su próximo partido el martes 30 de julio en el techado de San Pedro de Macorís, contra los Cocolos.

Con Flowers y Thomas moviendo los hilos de las anotaciones, los Titanes ganaron el primer cuarto 22-13, luego de un arranque 8-0 con dominio de los tableros y su defensa individual que metió en un bache la ofensiva a los Fortuna y compañía, no así Guzmán.

En los dos primeros encestes del segundo cuarto, el Licey dobló su ventaja 26-13. Pero una zona 3-2 de los Leones detuvo de momento ese avance y con un efectivo Guzmán de media distancia y un Walker Russell logrando varios puntos, estabilizaron la desventaja roja en los 10 puntos.

Un triple, seguido de una corrida hasta bajo el canasto del Eldridge, tras un corte los Titanes llegaron dominantes a la mitad 42-29 en la que aportaron Flowers, Benjamín Colón y Gregory Beltrán.

Los Titanes parecían proclives a sacar una amplia ventaja al iniciar el tercer cuarto, con unos Leones desfigurados en su ofensiva, que vino a conseguir su primer canasta con Guzmán a los 6:42 por jugar (33-44). Pero el Licey entró en un desorden ofensivo, en especial James Maye con sus lances largos. El armador suplente Danilo Núñez controló la transición ofensiva y además anotó cuatro valiosos puntos que ayudaron a los Titanes a ganar el período 56-48, a pesar de muchas anotaciones de Guzmán y un Fortuna que pereció despertar.

El Licey pareció guardar fueras para el último cuarto, porque con Thomas, la mejoría de Maye y la conducción de Cortis, llegaron a aventajar por 15. Pero en los últimos dos minutos, los Leones tuvieron el mejor desempeño de Fortuna, más los fallos en el saque de la línea de fondo y cuatro tiros libres conectados por Luis "Dominguito" Martínez a falta de 32.3 segundos, acercaron a los Leones 75-79. Eldridge, Flowers y Thomas con un tiro libre de dos cada uno, pusieron la ventaja definitiva.