Raul Alzaga---
Arecibo. Los bicampeones Capitanes de Arecibo finalmente consiguieron anoche su primera victoria del 2012. ¡Pero cómo tuvieron que sudar la gota gorda para lograrla!
Los Capitanes desperdiciaron una abultada delantera de 25 puntos en la segunda mitad, pero atinaron las tiradas libres claves en los minutos finales para sobrevivir anoche y doblegar, 87-83, a los Vaqueros de Bayamón ante cerca de 3,500 fieles en el coliseo Manuel ‘Petaca’ Iguina.
Arecibo, que había perdido en sus primeras dos salidas de la temporada, necesitaba malamente una victoria y sus jugadores salieron a jugar con gran deseo, particularmente Eddín “Guayito” Santiago.
El base suplente de los Capitanes se echó al bolsillo a la fanaticada local tras atinar sus cinco intentos de campo en la primera mitad, incluyendo 4-4 en triples, para darle ventaja, 46-31, a Arecibo con 3:54 por jugar.
Y eso no quedó ahí, pues al inicio del tercer parcial, los Capitanes continuaron moviendo bien el balón y dando con énfasis a sus jugadores del interior – Daniel Santiago y Rubén Garcés – para llegar a despegarse por hasta 25 puntos, 68-43, restando 4:58 en el periodo.
Pero a pesar del margen de desventaja, los Vaqueros nunca se quitaron. Empezaron a presear a cancha completa, doblaron a los gares de Arecibo en las esquinas y provocaron varios turnovers o tiros errados por parte de los Capitanes para achicar su déficit a 15 puntos al terminar el tercer parcial, 73-58, luego de cesta de Christian Dalmau.
Luego en el cuarto periodo, Bayamón siguió insistiendo con su física defensa y a pesar de tener a Mike Sweetney fuera por cinco faltas, no claudicaron.
Liderados por Ali Berdiel y sus constantes penetraciones al canasto, los Vaqueros se acercaron a sólo dos puntos, 82-79, tras dos tiradas libres de su autoría restando 2:01.
¡Y la fanaticada en Arecibo no podía creerlo! Los Capitanes parecían jugar asustados, con problemas de manejo de balón y tratando de sobrevivir.
Sin embargo, Larry Ayuso se escapó en jugada de uno contra uno ante Dalmau para atinar cesta crucial con 1:44 que le dio respiro a Arecibo, 84-79.
Aun así, Bayamón tuvo sus oportunidades y, atrás 85-83 con Berdiel al tiro libre restando 16.4 segundos, empataron el juego. ¡Pero el base de los Vaqueros falló sus dos intentos!
Antonio “Puruco” Látimer y Rick Apodaca entonces atinaron una tirada libre cada uno en lo que restó de juego para asegurar la victoria capitana.
Por Arecibo, Danny Santiago tuvo 18 puntos con 10 rebotes y “Guayito” Santiago agregó 17. Bayamón fue encabezado por Dalmau con 29 y Flores con 17 tantos y 11 rebotes.
Alejandro Salas fue el segundo mejor anotador por los Vaqueros encestando 17 puntos y agrego 7 rebotes
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